【巨人・羽ばたけルーキー】＜２＞ドラ６戸郷翔征、遊び感覚で身に付けた変化球

　練習では大きな声を出し常に全力疾走。キャッチボールでは、１８６センチの長身を生かしたダイナミックなフォームから速球を披露した。宮崎・聖心ウルスラ学園高出身の本格派右腕、ドラフト６位の戸郷翔征は、「元気は自分の取り柄。少しでもアピールできたら」と、ルーキーの元気印を自認する。

　野球をしていた父と兄の影響で、３歳から白球が遊び相手。習得した変化球は全て独自に身につけた。「何かを見たり誰かに教わったりはしてないです。握りを自分で探って、この投げ方ならこの曲がりなのかと。遊び感覚ですね。その後に球種名を知っていきました」。寝る時も常にボールを握りしめ、今では自慢のスライダーやスプリットなど６球種を操る。

　小学校は強肩を買われ主に捕手を務めたが、投手への憧れが強かった。「自分で配球を組み立てて、そこに投げられたら楽しいと思った」。中２で直訴し投手に転向。才能が花開いた。初めはオーバーとサイドの両方でフォームを模索。球速を追求し、現在のスリークオーターにたどりついた。今では最速１４９キロを誇る。

　昨年８月末には宮崎県選抜としてＵ―１８日本代表と対戦。壮行試合で現中日の根尾、現ロッテの藤原から三振を奪うなど５回１／３を投げ、計９三振を奪い、一躍ドラフト候補へ躍り出た。指名順こそ６位だが、伸びしろ十分。「同世代には負けたくない」と、闘志を燃やす。

　「菅野さんのようになりたい。ストレート、変化球のキレが素晴らしい。自分も日本を代表する選手になりたい」と、将来の青写真を描く。憧れの１軍の舞台へ、全力少年がプロの道を駆け上がる。（河原崎　功治）

　◆戸郷　翔征（とごう・しょうせい）

　▼生まれとサイズ　２０００年４月４日、宮崎・都城市生まれ。１８歳。１８６センチ、７２キロ。右投右打

　▼球歴　小１から野球を始め、妻ケ丘中２年時に捕手から投手に専念。聖心ウルスラ学園高では１年秋からベンチ入り、２年夏に甲子園出場。３年夏は宮崎県大会準々決勝敗退

　▼球種　ストレート、スライダー、カーブ、チェンジアップ、スプリット、カットボール

　▼珍名字　全国でも約４０人しかいない

　▼特技　釣り。中２で８０センチのシーバスを釣り上げた