【巨人】ドラ１高橋優貴に小林が合格点「ナイスボール」

　巨人のドラフト１位・高橋優貴投手（２１）＝八戸学院大＝が２８日、宮崎合同自主トレ初日からブルペン入りした。途中から小林に受けてもらい直球のみ２５球。「テレビで見ていた選手に受けてもらって、全然違って。自分が１軍にいれば素晴らしい捕手の方々と（一緒に試合が）できるので、しがみついてやっていきたい」と決意を示した。

　順調な調整を証明した。高橋は一球一球丁寧に投げ込んだ。小林の「ナイスボール！」という声が、木の花ドームの室内ブルペンに響き渡った。投球後は片手でグータッチ。１軍主戦力の小林から「バランス良く投げていたし、順調にきているんじゃないかな」と合格点をもらった。

　２月３日には紅白戦が行われる予定で、高橋が登板する可能性は高い。「投げるチャンスがあれば、アピールしていきたいです」と“デビュー戦”に照準を合わせている。この日は直球のみだったが、次回のブルペンでは変化球も投げるつもりだ。

　先輩の存在は強い力でもある。小林は「不安があると思うけどいっぱい話し合って、マウンドでいいパフォーマンスができるように協力してあげたい」と全面バックアップを誓う。「（小林さんに）ナイスボールと言っていただいた。日々努力して頑張りたいです」と意気込むルーキー。強力サポートを受けながら、ローテ入りを目指す。（玉寄　穂波）