【巨人・羽ばたけルーキー】＜４＞直江大輔、「槙原＋桑田」道で“大ちゃんフィーバー”起こす

　春季キャンプが目前となり、巨人の次世代を担うルーキーたちのアピールも始まった。支配下選手として入団した新人６選手を連日紹介する。第４回はドラ３・直江大輔（１８）＝松商学園＝。

　スラッとした長身から、淡々とボールを投げ込むポーカーフェースの直江。「長野県のたくさんの人が応援してくれている。地元に恩返しする意味でも、信頼される投手、勝てる投手になりたい」と決意を固める。

　背番号「５４」は巨人で通算１５９勝を挙げた槙原寛己氏（５５）が入団時に背負った番号。「巨人の一時代を築いた投手の柱。自分も同じ道を歩みたい」と先発完投型の投手を目指す。

　大事にしているボールがある。父・晃さん（５０）から教わったストレートと縦に大きく割れるカーブだ。晃さんは３３年前、松商学園で計３度、甲子園に出場し、明治神宮大会では優勝した経験を持つ。「２つとも投球の軸になるボール。カーブはカウントを取るのに使い、直球は決め球で使うことが多いです」。何度も改良を重ね、磨いてきた。

　中学までは父と二人三脚。投球フォームから体重移動、投球術などを教わり、投手としての礎を築いた。高校進学の際は、複数校からの誘いを断り自ら父と同じ高校を選択。２年時に同校を０８年以来の甲子園に導き思った。「プロに行きたい」。夢が目標へと変わった。

　理想像には桑田真澄氏＝スポーツ報知評論家＝を挙げる。「実績もそうですけど、野球に謙虚に取り組む姿勢が素晴らしい」と通算１７３勝のレジェンドに憧れを抱く。

　「大輔」という名前は現日本ハム２軍監督の荒木大輔氏から取られたもの。元祖、そして中日・松坂に次ぐ“大ちゃんフィーバー”を巻き起こすべく、鍛錬を続ける。（河原崎　功治）

　◆直江　大輔（なおえ・だいすけ）

　▼生まれとサイズ　２０００年６月２０日、長野市生まれ。１８歳。１８４センチ、７７キロ。右投右打

　▼球歴　小３から野球を始め、柳町中では中野シニアに所属し２年時に全国大会出場。松商学園では１年秋からベンチ入り、２年夏に甲子園出場。３年夏は長野県大会準々決勝敗退

　▼好きなアイドル　ジャニーズ全般。中でも嵐の松本潤。動画で歩き方を研究している

　▼好きな食べ物　ピザ。中でもマルゲリータがお気に入り