【巨人】クック、Ｒソックス時代の同僚・上原と方程式再結成を熱望「役割を果たしたい」

　巨人の新外国人、ライアン・クック投手（３１）とクリスチャン・ビヤヌエバ内野手（２７）が２９日、Ｇ球場を初訪問し、キャッチボールやノックなど約１時間半の練習で汗を流した。クックはレッドソックスで同僚だった上原と「勝利の方程式を担いたい」と熱望した。

　気持ちは既に高ぶっていた。クックは肌寒い球場にハーフパンツ姿で登場。メジャー時代にトレードマークだったひげもさっぱりそり、紳士的な姿で選手やスタッフとあいさつを交わした。「（移動の疲れもあり）もっと（体が）張ってるかと思ったけど、驚くほど動けた。（状態は）とてもいいよ」と笑顔がはじけた。

　ヤングマンとのキャッチボールでは直球にスライダー、チェンジアップも披露。既に米国内でＮＰＢ統一球を使って投球練習をこなしていたと話し、「感覚は問題ない」と力強く語った。

　この日はキャンプ２軍スタート組の合同練習が行われており、ブルペンで投球練習を終えた上原と久しぶりに再会。１５年にＲソックスで同僚だった右腕に、１６年１０月のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けた後の経緯などを報告した。「上原さんと勝利の方程式を担えたらいい。最後を締めるような、大事なところを任され、役割を果たしたい」。連日のブルペンで捕手を立たせ４９球を投げた上原も「いい感じで投げられた。（クックは）クローザーやってたし、精神面は強いですよ。引き出しも持ってる」と活躍に太鼓判を押した。

　１５年、上原はＲソックスのクローザーとして２５セーブをマーク。クックは、その年のシーズン途中にアスレチックスから移籍し、５試合で防御率２７・００と打ち込まれたが、手術を経て復帰した昨季はマリナーズで１９試合に救援登板。２勝１敗５ホールド、防御率５・２９の成績を残した。登板１７イニングを大きく上回る２３奪三振をマークし、奪三振率１２・２と高い数値を誇った。原監督から「クッキー」と呼ばれる新助っ人が結成を見据える“コージ＆クッキー”リレーも夢ではなさそうだ。

　活躍の舞台を日本に移したが「ピッチャーであることに変わりはない。キャンプなどで具体的なイメージができると思う」と、最速１５５キロ右腕。守護神の筆頭候補が、堂々と日本での第一歩を踏み出した。（河原崎　功治）

　◆原巨人「勝利の方程式」

　▽０２年　原監督就任１年目。岡島、條辺から抑えの河原につなぐリレー定着。

　▽０７年　豊田、林が主に７、８回を務め、抑えに配置転換されて３２セーブを挙げた上原への継投がはまった。

　▽０８年　越智、山口の「風神雷神コンビ」躍進。抑えのクルーンも盤石。

　▽１３年　山口、マシソン、西村の３人が鉄壁でリーグ連覇を達成。西村は７１登板４２セーブで最多セーブに輝く。

　▽１５年　マシソン、山口から抑えの沢村へ。沢村は３６セーブを挙げた。