【巨人】丸＆岡本、初競演！フリー打撃１時間で身ぶり手ぶり打撃論

　２月１日のキャンプインを前に、巨人の丸佳浩外野手（２９）と岡本和真内野手（２２）が３０日、宮崎合同自主トレ最終日に“初競演”した。フリー打撃で左の打撃投手が投げるケージに入り、約１時間振り込み。時折、身ぶり手ぶりで打撃について会話する場面もあった。昨季、チームは異なるが、２人で計７２本塁打＆１９７打点を記録した“マルオカ”コンビが、巨人で破壊力満点の中軸を形成する。

　屋内練習場の木の花（このはな）ドームには、打撃ケージが４箇所並んでいる。その一番右端に、特別な空間が広がった。丸が坂本勇とともに左投手の球を打ち込んでいた。その勇人に代わって阿部が入り、最後に岡本が加わった。打球音が絶えず鳴り響く中、ＦＡで広島から加入した丸が、岡本について率直な印象を明かした。

　丸「対戦相手で見ていた時から、きれいなスイングをする、広角に打てる、広角に長いの（長打）も打てるというイメージがあった。守っていても（打球が）来そうな気配がありました」

　さらに丸は「いいバッターは、飛んでくる感じが守っていて伝わってきます」と独特の感性で表現。この「気配」こそがＤｅＮＡ・筒香など強打者の共通項だと補足した。伝え聞いた岡本は「リップサービスで言っていただいただけです」と恐縮した。

　史上最年少で「打率３割・３０本・１００打点」をマークした岡本も、広島を３連覇に導いたスラッガーの加入に大きな刺激を受けた。時折、身ぶり手ぶりで打撃についてや、打席の中での思考などを教えてもらったというが、何よりも驚いたのは練習量の多さだ。丸は打撃練習開始から終了まで１時間以上、同じケージで他の選手と交互ではあるが、振り込んだ。合同自主トレ初日から続くその姿に目を奪われた。

　岡本「集中力が一球一球すごいし、僕たちももっとやらないといけないと思います。丸さんがあれだけやっていて、僕らが少なかったら、普通はおかしいと思う。自分のペースはあるけど、それ以上に練習に取り組めるように」

　昨季、岡本は打率３割９厘、３３本塁打、１００打点で、丸は３割６厘、３９本塁打、９７打点。この二人に加え、昨季自己最高の打率３割４分５厘を記録した坂本勇や、メジャーで昨季２０本塁打のビヤヌエバが形成する中軸は破壊力満点だ。その打線の、まさに“核”を担う２人は、互いの存在が更なるレベルアップにつながるとしている。

　丸「（岡本は）昨シーズンより上を目指していると思うので、僕も頑張らないといけない。一緒に頑張れたら」

　岡本「まだまだレベル的にも断然（自分が）下。もっともっとレベルアップして、追いつけるように頑張りたい」

　“マルオカ”が生み出す相乗効果がチーム全体に波及すれば、セ界最強打線は完成するはずだ。（後藤　亮太）