【巨人】ドラ１高橋優貴、５日シート打撃登板　原監督「注目してください」

　巨人のドラフト１位・高橋優貴投手（２２）＝八戸学院大＝が５日のシート打撃で登板することが決まった。高橋は「深く考えて良いことはないですから。全部は通用しないと思いますが、１個でも通用する部分を見つけたいです」と意欲を燃やした。

　金の卵のプロ選手との“初対決”。原監督も「この機会は一度しかない。高橋も一つの舞台に上がるという点ではどうぞ、注目してください」と心待ちにする。そして「僕も一番緊張したのは、シートの１打席目だからね。よく印象に残っている」。そう言って新人時代の思い出を語り始めた。

　８１年２月１４日、現在は２軍キャンプのメイン球場となっているひむか球場。プロ初のシート打撃に臨んだ原は、初球を左翼へホームラン。相手投手が藤城和明だった。

　指揮官が東海大相模高３年だった７６年、ドラフト１位での巨人入りを夢見ていた。だが巨人は１位で即戦力投手の指名を決めたため、東海大進学を決意した経緯がある。「その時のドラフト１位が藤城さんだったんだよな。この人だぁ～って。というのはずいぶん前の話ですけど」。不思議な縁で結ばれた初対決。投打の違いはあるが、高橋にもそんなドラマチックなシーンが待っているかもしれない。

　この日、高橋は全体練習後の個人練習時にブルペンで約３０球を投げて調整した。「もしダメでも改善すればいいし、良かった所は磨きをかけていければいいと思います」。自分らしく、真っ正面から胸を借りる。（西村　茂展）