【巨人】岡本、ヤングマンから２安打！苦手助っ投克服へ自信「打てて良かった」

　巨人の岡本和真内野手（２２）が春季キャンプ第２クール初日の７日、実戦形式のシート打撃で、ヤングマンから２打席連続安打をマークするなど、４打数３安打と大暴れ。昨季、対日本人投手には打率３割３分３厘の高打率だったが、対外国人投手には打率２割１分６厘と苦戦していた。ヤングマンからのこの日の２安打は、今季外国人投手を攻略しなければいけない上で、大きな自信となったはずだ。

　岡本のスイングに迷いはなかった。この日の初打席。ヤングマンの初球を中前へはじき、「積極的にいくという姿勢は（いつも）変わらない。打てて良かったです」と笑顔で振り返った。

　この日のシート打席はカウント１ストライクから始まる“打者不利”の特別ルールで行われた。２打席目もヤングマンの２球目を中前へ。３打席目は桜井相手に三ゴロに倒れたが、４打席目は大江の３球目を右前にポトリと落とす安打を放ち、“猛打賞”。「センター中心にという意識。今は引っ張っても仕方ない。ボールの内側を見てしっかり打とうと思っていた」と狙い通りの当たりに手応えを感じつつ、「１本サードゴロがあった。僕は引っかける打球が多いので、なくしていきたい」と反省も忘れなかった。

　昨季は全１４３試合に出場し、打率３割９厘、３３本塁打、１００打点。史上最年少で「３割３０本１００打点」を達成した。だが、対外国人投手（２３人）に限れば、打率２割１分６厘と大苦戦。阪神・メッセンジャー、中日・ガルシアらの先発だけでなく、広島・フランスアに、４打数４三振１四球、ＤｅＮＡ・パットンに７打数１安打とリリーフ陣も攻略できずにいた。

　昨秋に行われた「２０１８　日米野球」では、壮行試合から含め１６打席目まで安打が出ず。手元で微妙に変化する、外国人特有の「動くボール」に「日本ではなかなかいない投手ばかり。引っ張りにいくとなかなか打てない」と苦しんでいた。だが、この日の練習後は「外国人投手に苦手意識？　いや、特にないですね」とキッパリ。ヤングマンからの２安打は大きな自信となり、外国人投手を攻略しなければいけない中で、手応えを感じた。

　午前中の守備練習では、投内連係などで一塁と三塁の両方を経験。同じポジションのビヤヌエバが加入したが「僕はそんなバチバチするタイプじゃないんで」と周囲を笑わせ、「吸収しながらレベルアップしていけたらいい」と前を向いた。

　今季の４番はすでに“内定”しているが、「僕の実力はまだまだ低い。慢心せずに『絶対に勝ち取ってやるぞ』という気持ちです」。苦手な外国人投手を攻略すれば、怖いものなどない。（小林　圭太）