【巨人】育成・坂本工宜、強気の投球で支配下登録へ前進　原監督「見事でしょう」

◆巨人紅白戦　紅組４―１白組（１１日・サンマリン宮崎）

　巨人の育成・坂本工宜（こうき）投手（２４）が１１日、支配下登録へ大きく前進した。紅組の２番手で登板し、３回２安打１失点２奪三振の好投で、１３日から始まる１軍沖縄キャンプ行きの切符をゲットした。

　自慢の直球で、ねじ伏せた。４回１死一塁。坂本工は、３日の紅白戦で見逃し三振を奪った主砲・岡本との再戦を迎えた。「走者を出しても絶対に点をやらない」。１ボールから直球勝負を挑み、最後は内角高めで詰まらせ一飛に打ち取った。

　強気の投球スタイルがウリだ。丸は結果四球となったが、内角を攻めた。失点は北村の被弾のみ。秋季キャンプから好調を維持し、３回２安打２奪三振と上出来の結果。３日の２回無失点と合わせ、５回１失点に原監督は「見事でしょう。結果も内容も非常に素晴らしかった。ロングリリーフもできるという点で、役割は非常にある気がする」と絶賛の声を送り、人生初の沖縄行きが決定。「ここ（沖縄）を一つの目標としてやってきた。うれしい気持ちもありますが、沖縄に行ってからが勝負」と背筋を伸ばした。

　もう一人の「坂本選手」で終わらす気はない。チームの坂本と言えば主将の坂本勇人。入団直後にあいさつに向かうと「お前が入ってきたせいで俺が『坂本勇』って３文字になったやん」と、先輩から突っ込みが。おいしい話だと周囲に言われ、２軍の初ヒーローインタビューで言おうとすると、緊張も絡み１００点満点の定型文のような対応に。「何で言わなかったの！」と総突っ込みを受けるほど、真っすぐで素直な男だ。

　「勇人さんと『ダブル坂本』でお立ち台に上がりたいですね」と夢を描く右腕。遊撃手として後ろから工宜の投球を見た主将からは「秋から結果を出して頑張っているし、いい球がいっていた。素晴らしい」と激励の言葉が送られた。

　野球協約で育成選手は、在籍期間は３年間となっている。支配下登録されなければ、３年を過ぎると一度自由契約選手となる。坂本工はプロ入り３年目で勝負の年。宮本投手総合コーチは「直球の角度、変化球の緩急が見事。秋から力をつけて、オフもしっかりやってきた。一生懸命さが伝わる」と努力を評した。

　沖縄では対外試合が始まり、オープン戦もスタート。登板機会は多くなる。「まずは目の前の１試合１試合の結果を残すことを考えてやっていきたい」。大舞台まで、大きな一歩を踏み出した。（玉寄　穂波）

　◆坂本　工宜（さかもと・こうき）

　▼生まれとサイズ　１９９４年８月１９日、滋賀県高島市生まれ。２４歳。１７６センチ、８２キロ。右投右打。

　▼持ち球　ＭＡＸ１４９キロのストレートにスライダー、チェンジアップ、カーブ、フォーク。

　▼球歴　関西学院高では外野手としてプレーも、公式戦出場なし。関学大準硬式で投手に転向し、４年春に最多勝、最多奪三振、ＭＶＰ受賞。１６年育成ドラフト４位で巨人に入団。

　▼積極的姿勢　１軍経験はないが、１軍投手がＧ球場に練習に訪れた際は菅野、上原、山口俊に質問攻め。「今の時間を大切に」をモットーに練習に取り組む。

　▼リアルフル稼働男　キャンプのオフは時間が可能な限りトレーニング。キャンプだけでなく、年間を通して完全な休養日を設けることがない。

　▼夢　一番の夢・支配下登録の他に、１軍で活躍して報知新聞の１面を飾ること。