【巨人】沢村拓一、守護神奪取へシート打撃で９奪三振　原監督「任せられたら最高」

　巨人の沢村拓一投手（３０）が１５日、中大の先輩・阿部慎之助捕手（３９）と４年ぶりにバッテリーを組み、守護神奪取へアピールした。今季自身初の実戦形式となるシート打撃に登板。カウント２―２からという変則的な状況の中、打者１８人に計３５球、１安打、２四球、９奪三振。力感のない投球フォームから、力強い球を制球良く投げ込んだ。

　「阿部さんとは２０１５年以来です。もともと大学からプロに入って球を受けてもらっていたので、うれしい気持ちもありますし、存在自体がでかいです。どんどん自分も吸収していけたらなと思うので、いろいろ聞いて自分の肥やしにしていけたらなと思います」

　阿部が出す球種のサインにうなずき、要求通り右打者の外角低めに直球を決めた。山本は手が出ず見逃し三振。変化球も低めに集め、終盤には吉川尚、立岡、松原と３連続三振も奪った。途中で捕手が炭谷に代わる時もあったが、打者が次々に入れ替わる中、テンポ良く凡打の山を築いた。

　「まだまだ意図して投げきれていない球もありますし、いい球を増やしていかないといけないです」

　自己採点は厳しめだったが、視察した原監督には好印象だった。昨秋、先発構想も持っていた指揮官に沢村はリリーフを志願した。指揮官は守護神起用の可能性について「もちろん。自分の意思でリリーフを、というね。何とか大事なものを任せられたら最高ですよね」と示唆。新外国人のクックも有力候補だが「いい階段を上っている感じがしますね」と大きな期待を寄せた。（片岡　優帆）