【巨人】今村信貴＆鍬原拓也、好投で２軍降格回避

◆練習試合　巨人１１―１サムスン（１６日・那覇）

　巨人の今村信貴投手（２４）と鍬原拓也投手（２２）が、サムスン戦で好投し１軍残留をつなぎとめた。２番手で登板した今村は、１０日の紅白戦（サンマリン宮崎）で３回６失点と苦戦。だが、この日は３回２安打無失点と抑え、２軍降格の危機を乗り越えた。

　試合後、原監督は左腕について「一応チームの投手キャプテン。宮崎行きのチケットを渡すわけにはいかないしね！　そういう点では良かった」とニヤリ。これまで１１０キロ台後半だったスライダーの球速１０キロアップを狙い、より角度がつくように特訓中で、この日は三振、ゴロで打ち取れた。左腕は「ローテ枠は少ない。なんとか入れるように結果を出してアピールしないと」と気を引き締めた。

　また、守護神候補として期待されている鍬原は、１イニングを３者凡退でピシャリ。実は指揮官は宮本投手総合コーチへ「鍬原は１４５キロ以上出なかったら宮崎へ帰す」と伝達。だが、初球から１４７キロを計時し宮崎行きを逃れた。宮本コーチは「鍬原は期待された分、ハードルは高いと思うけど、抑え候補の１人だと確信できた」とたたえた。

　今キャンプでは高田が２軍降格し、坂本工が１軍に昇格。開幕へ向けたサバイバルはまだまだ続く。