【巨人】メルセデス遅球練習、１２０キロ台チェンジで「違いをはっきりさせたい」

　巨人のＣ・Ｃ・メルセデス投手（２４）が１８日、さらなる進化へチェンジアップの減速に挑む考えを明かした。緩急をつけて投球の幅を広げることが狙い。「自分の直球は１４８～９キロ。昨年まで１３０キロ台だったチェンジアップを１２０キロ台にして、真っすぐとの違いをはっきりさせたい」とイメージを膨らませた。

　昨年は７月に育成選手から支配下登録されて５勝。今年は先発の柱として期待される。今キャンプは１３０キロ台後半で縦に落ちるシンカーがさえ、実戦２試合計４回無失点と安定している。「タイミングを外すため、今は練習から握りをいろいろ試して、チェンジアップを遅くする練習をしています」。腕を振って昨年から１０キロ近く減速したチェンジアップを投げられれば、打者を幻惑できそうだ。

　この日は休養日。「ゆっくり休めたよ」と宿舎でビヤヌエバとランチをとるなどしてリフレッシュした。