【巨人】坂本勇人と丸佳浩、オープン戦開幕から全開モード！２３日に楽天戦

　巨人の坂本勇人内野手（３０）と丸佳浩外野手（２９）が２２日、オープン戦開幕となる２３日の楽天戦（那覇）から全開モードで臨む決意を明かした。昨季は各チームのエース級に苦戦したが、オープン戦でいきなり球界屈指の右腕・則本昂と対戦。３月２９日の広島との開幕戦（マツダ）では昨季最多勝の大瀬良と激突することが濃厚で、初戦は“マル・サカ”コンビを中心にしたエース攻略の予行演習となる。新重量打線が“則本撃ち”で真価を見せる。

　開幕するオープン戦を前に、丸は表情を引き締めたまま思いを口にした。ここまで対外試合では３試合とも２番に座り、通算８打数４安打３打点と実力通りの結果を残している。いよいよ戦いも本格化してくるが、「早い段階からいい内容のものを出していくことができるように」と初戦から全開モードで臨む決意を示した。

　“開幕戦”では球界屈指の右腕・則本といきなり対戦する。チームは昨季、ヤクルト・小川、ＤｅＮＡ・東、中日・ガルシアらエース級との対戦に苦戦。さらにシーズン開幕戦となる３月２９日の広島戦で対戦することが濃厚な大瀬良にも、ＣＳを含めると１勝３敗と苦しめられた。オープン戦ではあるが、シーズンでエース級を攻略するために、予行演習から結果を求めていきたいところだ。

　丸は広島に在籍していた昨季、則本とは６月９日に本拠地・マツダで対戦し３打数１安打。対戦を前に「今、自分が一線級の投手に対して、真っすぐ、変化球にどういう反応ができるのか確かめることができる。１打席に１球あるかないかの投げミスを仕留められるように準備をしたい」とうなずいた。

　セ・リーグＭＶＰに輝いた１７、１８年のオープン戦で３割５分４厘、３割５分３厘と高打率をマーク。「ここ最近は（オープン戦から）ある程度いい内容のものが出ているんじゃないですか。それがシーズンに入って、結果的に見れば比例していますし」。好調を維持したまま開幕に臨むことが、シーズンの好結果につながっている。

　エース級の攻略とともに、チームはオープン戦から「勝ちグセ」をつける。今季初の対外試合となった１６日サムスン戦（那覇）の円陣では、輪の中心に立った坂本が「勝ちにこだわって、勝ち癖をつけていきましょう」とコーチ、選手の前で声を張り上げた。

　“開幕”を前に、勇人は「チーム全体を見ながら、いろいろと話し合いながら選手同士でやっていきたい」、丸は「みんなのいい内容のものが積み重なって勝ちにつながる」と話した。“マル・サカ”コンビが先頭に立ち、初戦から目の前の白星にこだわっていく。

（後藤　亮太）