【巨人】菅野、新背番号１８で初実戦「意気込みすぎた」修正ポイント確認

◆オープン戦　巨人３―６楽天（２３日・那覇）

　真っさらな那覇のマウンドに「１８」をつけた菅野が上がった。マスク越しに炭谷、後方で丸、中島と新戦力が守備位置についた。自身は新背番号となり、チームも大型補強で生まれ変わった。１９年の原巨人オープン戦開幕。エースは新鮮な強い気持ちで臨み、２回２安打２失点。試合後は反省の言葉を繰り返した。

　「ちょっと力みすぎた感じがありました。思ったよりも自分をコントロールできなかった。試合をやる以上は結果を出さないといけない。反省点が多いです。正直、この日を楽しみにしていて、自分自身もいろんな環境も変わって。意気込み過ぎた部分はあります」

　百戦錬磨の菅野でも、想像以上に力が入った今年初実戦。球威はあったが制球が安定せず、狙ったコースにいかない“逆球”が多かった。初回は３人で抑えるも、２回に４番・ブラッシュに、この日最速１５１キロを中堅左へソロ本塁打とされた。オコエからキレ味抜群の外角スライダーで空振り三振もあったが、本人は納得いかない様子だった。

　「ストレートを中心にこのキャンプ磨いてきたつもりで、どこまで通用するかと。ストレートをテーマに投げましたけど、あまり良くなかったです。投げながら本来の感覚を取り戻そうとしたんですけど、なかなか戻ってこなくて。体が軽すぎる部分も感じました」

　昨年は個人タイトルを総なめ。２０勝、３年連続沢村賞を目指す今季は、自主トレから抜群の仕上がりをみせてきた。菅野は日本一の投手で心配は不要。実戦で課題が見つかったことが収穫と言えるだろう。１５年の国際大会以来、４年ぶりに炭谷とバッテリーを組んだのも貴重な機会になった。

　「投げたいボールを出してくれました。逆にこういう時にこういうボールを要求することがあるんだなと。自分自身も勉強になったことがありました」

　次回は３月２日のヤクルト戦（東京Ｄ）となる見込み。「後ろ向きなことは一切ないですし、修正ポイントが分かっているので。ただ、これをもう一回繰り返すようだったら話にならない。しっかり修正したいです」。公式戦の開幕投手を務める３月２９日の広島戦（マツダ）へ、精度を上げていく。（片岡　優帆）