【巨人】昨季２０敗の救援陣に光！桜井、大江の快投に原監督「大きい」

　巨人は２４日、日本ハムとのオープン戦（那覇）を行い、３－２と１点差で勝利した。

　投手陣で光ったのは７回の１イニングを３人でピシャリと抑えた桜井と、１点差の９回を打者３人で抑えてセーブを挙げた大江。桜井はリリーフに専念する今キャンプ、実戦５試合で無失点。大江は４試合に登板し、６回２／３を投げ、打者２０人連続アウトで無失点と抜群の安定感だ。

　昨季チームはリリーフ陣で計２０敗を喫し、４年連続でセ・リーグ優勝を逃す結果となった。ブルペンの強化を掲げる原監督は、桜井と大江のアピールに「新しい、昨年にはない２人がきちんと入ってきつつあるというのが大きいと思いますね」と評価した。

　一方で実績十分で抑え候補として期待される沢村は横尾にソロを浴び、２試合連続失点。原監督は自ら沢村の名前を出して「沢村がその点で、練習ではいいものを出しているけれども、なかなか結果が出てこない。どこかで抜け出て欲しいというのはありますね」と望んだ。