【巨人】田口、３回１失点も原監督“喝”「追い込んでから課題がある」

◆オープン戦　巨人３―２日本ハム（２４日・那覇）

　田口は悔しそうに言葉を絞り出した。今季オープン戦初登板は、３回５安打１失点。持ち前の粘り強さでまとめはしたが、高めに浮いた球をことごとく打ち返された。「もっともっと、変わっていかないといけない。自分の投球スタイルが出せていないし、それを出すのがあまりに遅いと降格してしまう」。１７日のＤｅＮＡとの練習試合（那覇）は４回４安打３失点。名誉挽回するはずが、再び苦しい投球となった。

　１６年に１０勝、１７年に１３勝と、田口の底力を知っている原監督は「精度、制球が彼の大きな特長。追い込んでから、あるいはカウントの整え方に課題がある」と指摘し、「あれが例えば『９０点くらいの投球ができました』というんじゃ、話にならない」と厳しい言葉を投げかけた。本人も「２０点くらいです」と自己採点。「（良かった点は）ヒット５本で１点と、四球がなかったことくらい」とうなだれた。

　浮上のきっかけをつかもうと必死だ。前日２３日には、ブルペンで岩隈の助言を受けながら体重移動の修正などに取り組んでいた。「いろんなことを周囲の人に聞いて、勝ち残るために何が必要か。理解するだけじゃなく、実践していかないといけない」。かけられている期待の大きさも、それに応えられないふがいなさも、本人が一番よく分かっている。（尾形　圭亮）