【巨人】どっしり上原！新フォームで故障防止　今キャンプ最多１０９球「不安ほぼない」

　巨人の上原浩治投手（４３）が２５日、宮崎での２軍キャンプでブルペン投球を行い、打ち上げ前日に今キャンプ最多となる１０９球を投げた。昨年までは、投球後に跳ねるような動作を見せていたフォームも、右足をどっしりと地につける形に変更。さらなる故障を防止するため、新フォームを固めつつある。

　１０球ごとに球数を知らせるブルペン捕手の声を何度聞いても、上原は黙々と腕を振り続けた。セットポジションから３７球、ノーワインドアップから７２球を投じ「投げている途中から気持ちよくなってきたので、そのまま投げました」と大粒の汗をぬぐった。ここまでキャンプでは７日にブルペンで投じた６６球が最高だったが、終盤に来て一気にペースを上げた。

　新しいフォームも定着してきている。昨年１０月に左膝のクリーニング手術を受けたため現在は完全復活を目指している途中だ。昨年はボールを離した直後に左足だけで立つような瞬間があったが、現在はその時間をほぼなくし、なるべく早く右足を着地させる。左膝に負荷を掛けすぎて影響が出ないよう工夫を凝らしている。

　この日は２４日のフリー打撃に続いてのピッチングも「膝への不安はもうほぼないですね」と状態が良好であることを強調。直球、スプリットを中心に、テンポ良く捕手のグラブ目がけて次々と投げ込んだ。

　ブルペン後は体幹、ランニング、トスバッティングなど精力的に動いた。練習後は集まったファンの元へ駆け寄り、時間の許す限りペンを走らせた。背番１９が、復活への道を順調に歩んでいる。（河原崎　功治）

　◆上原の経過

　▽１８年１０月２３日　都内の病院で左膝のクリーニング手術を受ける。

　▽同２９日　双方合意のもと、巨人を自由契約に。

　▽１２月１４日　巨人が再契約したと発表。背番号は「１９」に決定。

　▽１９年１月５日　都内グラウンドで本格始動。

　▽２月２日　キャンプ初ブルペンで３９球。

　▽同７日　３度目ブルペンで６６球。

　▽同１４日　フリー打撃に初登板し、打者相手に３１球。

　▽同２４日　４度目フリー打撃に登板し４３球。

　▽同２５日　打ち上げ前日に最多となる１０９球。