【巨人】大江、阿部助言「３球種の極意」で６戦２６人斬り“完全試合”王手

◆オープン戦　オリックス３―１０巨人（９日・京セラドーム大阪）

　巨人は２０歳の大江がオリックス戦で１回無失点。キャンプ中の実戦から打者２６人連続アウトとし、リリーフでの開幕１軍入りへまた一歩前進した。また正捕手争いを続けている２年目の大城が広角に打ち分けて３安打１打点。アピールに成功した。

　マウンドに立つ姿が、頼もしくなってきた。大江は“２６人目の打者”山足に外角へチェンジアップを投げ、空振り三振を奪った。「結果を残せるようにという気持ち」。７点リードの７回から３番手で登板。直球とチェンジアップ、スライダーで配球を組み立て２奪三振。快音は許さなかった。

　圧巻の投球を続けている。２月３日の１軍対２軍戦（サンマリン宮崎）登板から１か月余り。ここまで実戦６試合で８回２／３、打者２６人に対し無安打無失点。四死球も許していない。仮定の話ではあるが、これを１試合だとすれば「完全試合」まであとアウト１つだ。

　「３球種の極意」が功を奏している。合同自主トレ期間中、ブルペンで阿部とバッテリーを組む機会があった。そこで大先輩から「真っすぐと（２種の）変化球、３球種に限って磨け」とアドバイスをもらった。フォーク、カーブなどは封印し、キャンプ中のブルペンから変化球はスライダー、チェンジアップだけに絞り、投げ込んだ。

　実はプロ１年目のオフにも、当時現役で自主トレを一緒に行った杉内俊哉現ファーム投手コーチ（３８）から「打者が嫌だなと思うものを持った方が良い。負けないと思う３球、持てば勝てる」と勧められた。先輩たちの助言を胸に、ボールの精度を磨いた。昨季まで１軍未登板。「毎日、毎試合緊張していますよ」と初々しさもあふれている。

　原監督が「まだまだ彼の場合は無欲。抑えるべくして抑える状況になることがプロとして大事。いい時を使っている。全てにおいて一球一球、自信が出つつあるのかな」と、成長ぶりに目を細めた２０歳左腕。勝利の方程式メンバー入りが期待されているが、本人に慢心はない。「結果を残さないと（１軍に）残れない。結果だけを意識してやっていきたい」。背番号６４の勢いはまだまだ続く。（玉寄　穂波）

　◆大江　竜聖（おおえ・りゅうせい）１９９９年１月１５日、神奈川・座間市生まれ。２０歳。二松学舎大付高では１年夏と２年春に甲子園出場。１６年にドラフト６位で巨人入団。２年間１軍出場なし。１７３センチ、８２キロ。左投左打。年俸５６０万円。背番号「６４」。