【巨人特集】契約白紙からはい上がる上原浩治の覚悟＜１＞決断した左膝手術

　大リーグから巨人に電撃復帰し１シーズンを駆け抜け、一度は契約白紙となりながら、再び巨人に戻って１９年シーズンに臨む上原浩治投手（４３）。スポーツ報知では「契約白紙からはい上がる上原浩治の覚悟」と題して、球界最年長右腕の特集を全３回でお届けします。第１回は「決断した左膝手術」。（ペン・柳田　寧子、カメラ・杉山　彰一）

　真っ青に広がる青島海岸を窓から見渡せる畳部屋は、昔と変わらなかった。１１年ぶりに戻ってきた宮崎。上原はキャンプの休日をひとり、自室で過ごしていた。

　寝ころんで目をやっていたのは、安室奈美恵のファイナルコンサートのＤＶＤ映像。知人に頼んで用意してもらった物。知っている曲はあるが、熱狂的なファンを続けていたわけではない。

　「もう引退して、（芸能界に）居ないやん。だから、観とこうかなと思って」

　平成の歌姫は華のあるうちにマイクを置いた。惜しまれながら、引退した。

　キャンプ中に持参したＤＶＤは他にもあった。でも鑑賞したのは、安室奈美恵のそれだけだった。

　「今年のオレの姿を目に焼き付けておいてほしい、ファンの人たちには。それが良かろうが悪かろうが。深い意味は特にないけど…」

　濁した言葉に、深みが感じられた。

　ニュースが流れたのは、昨年のシーズンが終わって１０日後の１０月２９日だった。「上原浩治選手、自由契約」。巨人は、２０１９年の契約を白紙とした。