【巨人】前２軍監督の川相氏　イースタン開幕戦観戦記「東京Ｄを目指して必死に鍛錬を」

◆イースタン　巨人２―３日本ハム（１６日、ジャイアンツ）

　巨人前２軍監督の川相昌弘氏（５４）＝スポーツ報知評論家＝が１６日のイースタン・リーグ開幕戦、巨人対日本ハムをＧ球場のネット裏から見届け、観戦記を寄せた。イースタン４連覇中のチームは２―３と競り負け、黒星発進となった。昨年まで指導していたヤングＧの姿は、川相氏の目にどのように映ったのだろうか。（構成・加藤　弘士）

　まずは最も印象に残った選手を挙げたい。高卒２年目の湯浅大だ。「１番・遊撃」でスタメンに名を連ね、１回裏に先頭打者として打席に立つと、バーベイトの初球１４７キロストレートを見事に左翼線へ二塁打を放った。２打席目は３回先頭。またも初球ストレートを振り抜き、左中間二塁打をマークした。

　２打席連続のツーベース。開幕戦に１番打者として先発起用されたことに対して、「やってやるぞ」という意気込みが感じられた。アグレッシブな姿勢が際立つ打席だったと思う。

　湯浅は群馬の健大高崎から１７年ドラフト８位で入団してきた。ルーキーイヤーだった昨年も、野球に取り組む姿勢が積極的で、私たち首脳陣の助言に対して「何か吸収してやろう」という雰囲気を持った選手だった。まだ１９歳。この日の試合に出た巨人の選手では一番若いが、強い向上心を持っている。

　武器は俊足。守備にもスピード感がある。まだまだ雑な部分はあるが、想像を超えた守備範囲まで球を追いかけ、飛び込んで捕って、がむしゃらに送球したりする―そんな魅力がある。

　身長１７２センチはプロ野球選手としては小柄かもしれない。私も１７６センチと大きくなかった。ドラフト４位で入団し、投手から内野手に転向した頃、１軍の内野陣には河埜さん、中畑さん、篠塚さん、原さんらがいた。大きくてパワーもすごくて、衝撃だらけだった。篠塚さんは同じくらいの身長だったが、打撃も守備も特別な技術を持っていて、これまた衝撃だった。

　でも、ただ衝撃を受けているだけじゃ意味がない。この人たちと対等に戦うためには、何をしなければいけないのかを考えた。１年目、一生懸命に基本練習を繰り返した。２年目のイースタン開幕から１か月、打率４割と結果を残し、１軍に上がることができた。毎日、自分のやるべきことを反復して、予習と復習をこなしていけば、この世界は短時間でも成長できる。

　湯浅は昨季から「なんとしてもうまくなるんだ」という気迫のようなものが感じられた。今後も自身の持ち味であるスピードを最大限に生かすことを考え、勝負できるようにしてほしい。

　「５番・三塁」で先発出場した大卒２年目の北村拓己も、いい働きを見せていた。この日は１点を追う２回先頭の第１打席で四球を選び、同点のホームを踏むと、４回先頭、７回先頭と逆方向のライト前へヒットを放った。

　北村はスピードで勝負するタイプではないが、打撃のしぶとさや逆方向に打つ技術がある。バントやエンドランもうまい。自分で考えて、特長を生かそうという意思が感じられる。

　守備では送球がいいので、しっかり捕球できれば確実にアウトにできる。今年は１軍でも一塁を守ったり、内野のどこでも守れる貴重な存在だ。今春は紅白戦やオープン戦でも渋いヒットを打っていた。チームバッティングができるのが持ち味なので、使いたい側のリクエストにいつでも応えられるように、攻守でしっかり準備をしておけば、おのずとチャンスは来る。

　奮起を促したいのは２番を任された重信だ。足の速さだけでいえば、チームでＮＯ１の力がある。しかしキャンプ中盤で２軍に降格し、１か月以上がたつ。この日も１点を追う初回無死二塁、カウント２ボール１ストライクから捕邪飛に倒れた。この回は結局、無得点に終わった。走者を進めておけば、点が取れたと思える場面だった。

　大卒４年目。確かにヒットをたくさん打つことも重要だが、もっと自分の置かれている立場や、何が求められているのかも考えてほしい。重信は１軍でも１、２番を打つ可能性がある選手だ。最低でも走者を進められるような打撃を心がけてほしい。意識してゴロを打てるようになるのも、技術の一つだ。自分には何が求められているのかを知り、実行する姿をもっともっと見せるべきだと思う。

　プロの世界は、首脳陣に「この選手は必死にチームに貢献しようと意識して結果も出してくれる」と思わせれば、試合に出られる。厳しいようだが、意識して引っ張ってゴロを打てるまで、技術を追究してやらないと、プロの世界では生き残っていけないと私は思う。

　２軍は当然、育成が大事だが、１軍でも２軍でも野球をやる以上、常に「勝負」というものがつきまとう。チームの勝利はもちろん、投手対打者という１対１の「勝負」、あるいはチーム内の「競争」もある。

　負けたくない。絶対に俺は勝つんだという気持ちは常に持って、やらなくてはいけない。勝たなくてはいけないのは、巨人軍の伝統だ。ファームであろうと、勝負に勝つんだという執念を胸に、選手には取り組んでほしい。

　そしてファンの皆さんには、球場に来ていただき、ファームの選手に声援を送っていただきたい。声援は力になる。ヤジも２軍だと、本当によく聞こえる（笑い）。厳しい言葉にも、悔しかったら頑張るしかない。

　２軍で汗にまみれる選手が徐々に成長して、１軍でプレーする姿こそ、ファンの皆さんが楽しみにしている光景だと思う。東京ドームの大舞台で輝く瞬間を目指して、必死に鍛錬を重ねてほしい。一人でも多くの若手が１軍で活躍することを、心待ちにしている。

　◆北村　拓己（きたむら・たくみ）１９９５年８月２９日、金沢市生まれ。２３歳。星稜では３年夏に主将として甲子園出場。亜大では３年秋は三塁手、４年秋は遊撃手で東都大学リーグベストナイン。４年時に主将。３年時に大学日本代表。１７年ドラフト４位で巨人入団。昨季は１軍で１試合のみに代打出場し、１打数無安打。１８１センチ、８８キロ。右投右打。年俸８４０万円。

　◆湯浅　大（ゆあさ・だい）２０００年１月２４日、群馬・富岡市生まれ。１９歳。小２で野球を始め、富岡ボーイズを経て、健大高崎では主に「１番・遊撃」。２年秋から主将を務め、高３時の１７年にはセンバツ８強。同年ドラフト８位で巨人入団。昨季はイースタンで１８試合に出場し、打率１割３分３厘。１軍出場はなし。１７２センチ、７３キロ。右投右打。年俸５２０万円。

　◆川相　昌弘（かわい・まさひろ）１９６４年９月２７日、岡山市生まれ。５４歳。岡山南高では投手として甲子園に２度出場。８２年のドラフト４位で巨人入団後、野手に転向して遊撃手のレギュラーとして活躍。０４～０６年は中日でプレー。通算５３３犠打は世界記録。ゴールデン・グラブ賞６度。現役引退後は中日のコーチ、２軍監督、巨人の２軍監督、１軍ヘッドコーチ、３軍監督などを歴任。今年からスポーツ報知評論家。