「頭が真っ白。わちゃわちゃ」…小平に聞く

◆米男子プロゴルフツアー　ＲＢＣヘリテージ最終日（１５日、サウスカロライナ州ハーバータウン・リンクス）

　６打差１２位から出た小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が７バーディー、２ボギーの６６と伸ばし、通算１２アンダーで並んだ金シウ（韓国）とのプレーオフ（ＰＯ）を３ホール目で制した。日本人では青木功、丸山茂樹、今田竜二、松山英樹に次いで４年ぶり５人目の米ツアー制覇の快挙を、日本男子最速の１５戦目でスピード達成した。１９―２０年シーズンまでの出場資格を獲得し、今後米ツアーに本格参戦する。

　◆小平に聞く

　―優勝おめでとうございます。

　「頭が真っ白です。わちゃわちゃしているので」

　―目標はトップ１０だった？

　「優勝はダメかなと思ったけど、上の人が落ちてきて最終的に勝てた。本当にうれしい」

　―ＰＯになるまでは？

　「待っている時が一番緊張した。（金と）２打差あった時は座っていた。１打差になり、練習場に向かい練習した」

　―コースについては。

　「僕が育った日本のコースに似ていて、林が（左右に）分かれていて、ターゲットを狙いやすい。グリーンもあまり癖がなく、そこはよかった」

　―５０回大会で優勝。

　「歴代王者を見てもすごい選手ばかり。自分が加われると思ってなかったけど、節目の年で名前を刻めてよかった」

　―米で戦う時に先輩に話を聞いたりしたか？

　「昨年から岩田（寛）さん（３７）に海外の話を聞いて、自分に合うコースを選んで試合に出た方がいいとアドバイスを頂いた」

　―振り返ると昨年末に世界ランク５１位でマスターズの出場を決められず、まさに地獄から天国？

　「本当ですね。何か、不思議な感じ。これでいろいろな権利ももらえたし、初めてのことに挑戦するのは、人間的に成長できる。いろいろ挑戦したい」

　―今、一番やりたいことは？

　「時間を気にせずに寝たい」