池田勇太、最高タイの「６８」スタート

◆米男子プロゴルフツアー　第１００回全米プロ選手権第１日（９日・米ミズーリ州ベルリーブＣＣ、７３１６ヤード＝パー７０）

　【セントルイス（米ミズーリ州）９日＝岩原正幸】６年連続出場の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝はショットが安定し、メジャーでは約１年ぶりのボギーなしとなる２アンダー、６８で首位と４打差の１６位で発進した。メジャー２５戦目で、昨年の全英オープンと並ぶ初日自己最少スコアで、全米プロ初日の自己最少スコアを更新した。昨年３打差５位の好相性大会で、フェアウェー（ＦＷ）キープ率７１・４３％とティーショットが光り、日本人初のメジャー制覇への期待を抱かせた。

　３年連続５度目の出場の池田は３バーディー、１ボギーの２アンダー、６８と１６年全英に並ぶメジャー自己最少スコアで、日本人最高に並ぶ１６位で滑り出した。出だしの１番で第２打を５０センチにつけるバーディーで勢いに乗った。フェアウェーキープ率７８．５７％、パーオン率８３．３３％と「アイアンショットがすごく切れている。ここ数か月で一番いい」と自画自賛した。

　７月末から投入したキャロウェイ社のドライバー「ローグ　サブゼロＶ」も絶好調だ。８番、１７番と２つのパー５できっちり伸ばした。メジャーでは１５ラウンドぶりの６０台に「メジャーだからと気負わずにできている」と精神面の安定を好調の要因に挙げた。第２日も「気持ちが入りすぎないように」と冷静に臨む。