新垣比菜、ホステス優勝ならずも自信つかんで次週・日本女子オープンへ

◆女子プロゴルフツアー報知新聞社後援ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン最終日（２３日、宮城・利府ＧＣ＝６５３４ヤード、パー７２）

　首位と４打差８位スタートの新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝が５バーディー、１ボギー、１トリプルボギーの７１で回り、一時は首位に並ぶも通算５アンダーの８位に終わった。

　ショットが好調で７番で２・５メートル、９番で２メートルにつけてバーディーを奪うなど前半、４つ伸ばした。１４番で４メートルのバーディーパットを沈めると、首位の佐伯三貴をとらえた。大会特別協賛の住友ゴム工業と用具契約する、沖縄出身の美女のホステス優勝への期待が一気に膨らんだ。

　ところが、好事魔多し。続く１６０ヤードの１５番パー３で、第１打をグリーン左手前の池に入れ、３オン３パットのトリプルボギー。「結構、池のプレッシャーがあって、ミスショットしてしまったという感じでした」と苦笑い。４月のサイバーエージェントレディスに続く２勝目は逃したが、今季５度目のトップ１０入りとなる８位でフィニッシュした。

　次週のメジャー、日本女子オープン（２７～３０日・千葉ＣＣ野田Ｃ）に向けて「１４番までの調子を普段通り出来ていれば、来週もいいところにいけるかなと自信にもなったので、気持ちを切り替えて頑張りたいですね」とうなずいた。「アマチュアの時から出ていましたし、一番大きな試合だと思っているので」とメジャー初制覇に照準を合わせた。