【牧野裕チェック】米で成長、技術と精神力

◆報知新聞社主催　男子プロゴルフツアー今季最終戦　日本シリーズＪＴカップ第１日（２９日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）

　小平が、最終１８番で米ツアーで成長してきた姿を見せてくれた。第１打はもう少しでホールインワン。ピン左１・５メートルあった、スライスラインのバーディーパットをしっかり打って入れた。あれはすごい。１６年大会最終日に、３メートルの下りのパーパットを外して２位。急傾斜のグリーンの怖さも知っているのに、迷いなく打ち抜いた。普通は「パーでよし」のホールだ。入れにいきながら距離を合わせる人がほとんど。ラウンド後に聞いたら「バーディーかダボになってもいい、くらいの気持ちで打ちました」と話してくれた。

　私は、彼の思い切りの良さと技術の高さが４月のＲＢＣヘリテージでの米ツアー優勝につながったと見ている。米ツアーは本当に層が厚いので、日本でいう「すごいプレー」を４日間しないと勝てない。この日の１８番のショット、パットの技術の高さと攻撃的な姿勢と精神力。１年間、米ツアーで戦い抜いて技術的にレベルアップし、精神的にタフになったなと感じた。

　１５年大会王者の石川は時折、ドライバーショットが曲がるが、小平と回ったのが大きな刺激になると思う。もう一度、米ツアーに戻りたいと改めて思ったのでは。１８番の第１打は非常に良いスイングだった。２日目以降に期待したい。（プロゴルファー）