勝みなみ２差５位発進　旗竿抜かないパット活用「気分転換」

◆女子プロゴルフツアー　ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディス第１日（１５日、高知・土佐ＣＣ）

　ツアー通算２勝のパット巧者・勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝が６バーディー、３ボギーの３アンダー、６９をマーク。１月から施行された新ルールの旗竿（ざお）を抜かないパットを実戦初導入し、グリーン上で復調して首位と２打差の５位と好発進した。ツアー１勝の葭葉ルミ（２６）＝富士住建＝が５アンダーで単独首位。

　穏やかな日差しの中、土佐湾の水面（みなも）に負けじと勝の笑顔が輝いた。新ルールを生かしたパットで流れを変えた。４番で６メートルのパーパットを外してボギーが先行。５番から旗竿を立てたままのパットに変更し、５番と６番で４メートル、７番で３メートルを沈めて伸ばすと、８番は旗竿を抜いて３メートルを決めて４連続バーディー。１１番でも旗竿を立てたまま５メートルを沈めて伸ばした。

　「ずっとパットが入らなかったので、５番で旗竿を挿したまま打ってみました。初めてでしたけど、いい気分転換になってバーディーが取れたので７番まで挿したままで。８番は影がライン上で気になったので、抜いて打ちました。今日は楽しくラウンドできましたね」と今季初のアンダーパーに笑顔がはじけた。

　前週の開幕戦。ショットは好調も芝目の強い高麗グリーンに苦しみ、パットが不調で予選落ち。昨季の１ラウンドあたりの平均パットは２８・２７６２で堂々のツアー１位。パット巧者は開幕戦は昨年までと同様、旗竿を抜いてプレーしていたがこの日、大矢真一キャディーと「どうせ入らないなら気分転換に」と話して５番からぶっつけ本番で旗竿を立てたままのパットを実戦初導入した。「このオフも練習はしていなかったですね」と笑ったが、祖父・市来龍作さん（７９）と幼少時に一緒にラウンドする時は「早く回るために、旗竿を抜かずにプレーしていました。それで慣れてはいたので大丈夫でした」と勝。この日、応援に訪れた祖父も孫のバーディーラッシュに拍手を送った。

　１６日は風が吹く予報だ。「今日の後半も風が強くてバタバタと旗の音が気になったので、明日は抜いて打つと思います。楽しく粘り強いゴルフができたら」。新ルールも味方につけ、昨年１１月以来の３勝目をたぐり寄せる。（榎本　友一）

　◆旗竿に関する新規則　プレー時間の短縮を目的に今年１月１日から施行。昨年まではグリーン上のパットで、立っている旗竿に当てると２罰打だったが、今年から無罰に。選手は打つ前に、立てたままプレーするか抜くかを選択できる。ルール変更により、今季は世界的にロングパットや下りのパットの際は、旗竿を抜かないままプレーする選手が増加している。