【函館２歳Ｓ】重賞初挑戦の田中博調教師、騎手時代の仲間との絆で勝利目指す！

◆函館２歳Ｓ追い切り（１９日・函館競馬場）

　今年最初のＪＲＡ２歳重賞、第５０回函館２歳Ｓ・Ｇ３（２２日）に出走するホールドユアハンドが１９日、函館競馬場のＷコースで追い切られ、古馬を４馬身追走して馬なりで１馬身先着した。３月に開業したばかりの元Ｇ１ジョッキー・田中博康調教師（３２）＝美浦＝は、調教でも本番でも騎手時代の頼もしい仲間から後押しを受け、初挑戦での重賞Ｖを目指す。

　「絆」が凝縮された新米トレーナーの重賞初挑戦。ホールドユアハンドの最終追いは北村友に託された。「（騎手時代の）同期。やはり現役ジョッキーは引き出しが多いので」と田中博調教師。本番で騎乗するルメールがこの日乗れなくなり、急きょ実現した同期タッグだ。

　函館・Ｗコースでフォーハンドレッド（４歳５００万）を４馬身追走。道中は上々の行きっぷりを見せ、直線は無理なく１馬身抜け出してきた。５ハロン６９秒８―１３秒０。「反応を見る感じ。雰囲気は良かったですよ。こうして頼んでもらえたのはうれしい。応援したい」。レース当日に中京へ遠征する北村友は、純粋な気持ちでエールを送った。

　見守った指揮官も納得の表情。「１３日に到着。輸送を挟んでいますからね。でも、変わらずの感じで良かった。カイバも落ちていない。馬体重は前走（４６２キロ）と同じか、増えるかも」と頼もしげに愛馬を見つめる。騎手時代からお世話になっているオーナーにプレゼントされた仕上がり早の２歳馬。「入厩時から完成度は高かった」と、ここは狙っていた一戦だ。

　田中博師は０９年のエリザベス女王杯（クィーンスプマンテ）など重賞３勝を挙げた元騎手。腕を磨くべくフランスに滞在（１１年）した際には、ルメールの自宅を何度も訪れ、木馬に乗るなど交流を深めたという。厩舎の馬には今回が初騎乗。「一流騎手に、何も注文はありません」。全幅の信頼を胸に、運命の瞬間を待つ。（豊島　俊介）