【クイーンＳ】ディアドラ、牝馬を圧倒して秋はＧ１で牡馬斬りだ！

◆第６６回クイーンＳ・Ｇ３（２９日・芝１８００メートル、札幌競馬場）

　札幌開催の開幕重賞、第６６回クイーンＳ・Ｇ３（２９日）は、今春のドバイ・ターフで世界の強豪相手に力を示した秋華賞ウィナーのディアドラと、近走の不振から復活を期するオークス馬ソウルスターリングがエントリーした。北の大地で激突するＧ１馬２頭。意地とプライドをかけた戦いだ。

　貫禄を増した姿で堂々主役を務める。３月のドバイ・ターフで３着同着。ディアドラは世界の強豪を相手に、確かな存在感を示した。前走後は無理せず充電し、万全の態勢を整えての始動だ。

　４日に函館入り。その後は徐々に調教を強化しつつ、じっくりと体を引き締めてきた。１週前追いにはルメールが騎乗し、Ｗコースで５ハロン６８秒７―１３秒３。「まだ少し太いかもしれないが、あと１週間あるから。フットワーク、息は問題ない。休み明けでも体の線はきれいだよ」と、ジョッキーも仕上がりに不安なしのジャッジを下した。

　「走りに力強さがあるね。この中間は十分に期間を取ってやってきた。予定通り、順調にきていますよ」と橋田調教師。昨年の夏は札幌のＨＴＢ賞を制し、勢いそのままに紫苑Ｓ、秋華賞と３連勝。見事にＧ１を射止めている。「洋芝は得意だから」とコース適性にも自信を持つ。

　ドバイで底力を再認識した陣営は、秋の目標を高く設定する。「京都の下り坂はもうひとつ。エリザベス女王杯は使わないつもり」と、昨年１２着の一戦は見送る方向。今夏は札幌記念を視野に入れ、その後は「牡馬相手のＧ１も考えている」とビッグレース参戦に含みを持たせた。目指すは中距離路線の頂点。「牝馬に敵なし」の証明が、新たな女傑伝説の第一歩だ。（豊島　俊介）