【小倉記念】トリオンフ、千両役者の武豊騎乗でレコードＶ！小倉競馬場は竹内涼真効果で入場者数２１年ぶりのレコード更新

◆第５４回小倉記念・Ｇ３（８月５日・芝２０００メートル、小倉競馬場、良）

　サマー２０００シリーズ第３戦の第５４回小倉記念・Ｇ３が５日、小倉競馬場で行われ、武豊騎手（４９）＝栗東・フリー＝が騎乗した１番人気のトリオンフがレコードＶ。俳優の竹内涼真（２５）が来場し、入場者数が２１年ぶりのレコード更新となった真夏の小倉を、千両役者が熱く盛り上げた。

　猛暑に負けない熱狂が小倉競馬場を包んだ。主役はやはり、武豊だ。発馬後に外から他馬の出方を見つつ、トリオンフを外の２番手に収めた。「積極的な競馬をしようと思っていた」。前半１０００メートルが６０秒で、読み通りのスロー。楽に運んだぶん力を蓄えた４歳馬は、馬なりのまま４角先頭。手応え通りに脚を伸ばし、２着に３馬身差の独走でフィニッシュした。

　「非常に乗り味が良く、きれいな走りをします。道中の形から早めで押し切れるな、と。初めて乗せていただいたけど、強かったです」。流れを的確に読み、初騎乗で持ち味をフルに引き出し、レコードを０秒２更新する１分５６秒９。名手が完璧なタクトで魅了した。

　最高の舞台が整っていた。この日のプレゼンターとして、人気俳優の竹内涼真が来場。その効果もあり小倉競馬場の入場人員が初めて４万人を超え、こちらも２１年ぶりにレコードを更新した。「改めて、竹内涼真さんのすごさを知りましたね。負けずに頑張りたいです」。第一人者として盛り上がりをニヤリと歓迎しつつ、１２連敗中だった１番人気馬できっちり勝利。さすが千両役者だ。

　重賞２勝目に導いた鞍上に、須貝調教師は感謝しきり。「逃げ馬がいなかったので、積極的な競馬をしようと意見は一致していた。ユタカちゃんは（調教で）１回乗れば雰囲気が分かるから。この馬の本質を引き出してくれた。見事な騎乗だった」と手放しでたたえた。

　今後は未定だが「秋に大きいところを狙うなら、賞金は十分足りると思う」とトレーナーがＧ１を意識すれば、ユタカも「もっと大きい舞台でもやれていい馬」と見据える先は同じだ。ＪＲＡ通算４０００勝に残り１１勝と迫る天才。ターフでの存在感は、誰にも負けるつもりはない。（宮崎　尚行）

　◆トリオンフ　父タートルボウル、母メジロトンキニーズ（父ダンスインザダーク）。栗東・須貝尚介厩舎所属のセン４歳。北海道洞爺湖町・レイクヴィラファームの生産。通算成績は１６戦６勝。総収得賞金は１億６８５０万４０００円。主な勝ち鞍は小倉大賞典・Ｇ３（１８年）。馬主は（株）ＫＴレーシング。

＜黄色い歓声やまず、竹内「違う競馬場にも行ってみたい」＞

　○…表彰式でプレゼンターを務めた人気俳優の竹内涼真を一目見ようと、多くの女性ファンが小倉に来場。昼休みと全レース終了後に行われたトークショーでも黄色い歓声がやむことなく、競馬場とは思えない盛り上がりとなった。竹内は「競馬場に来るのも、生でレースを見るのも初めてだったのですが、臨場感や迫力に圧倒されました。今度は違う競馬場にも、ぜひ行ってみたいと思います」とコメントした。