【札幌記念】田中勝春騎手“お隣さん”マイスタイルで！札幌競馬場で！ＪＲＡ重賞５０勝だ

◆第５４回札幌記念・Ｇ２（８月１９日・芝２０００メートル、札幌競馬場）

　第５４回札幌記念・Ｇ２（１９日、札幌）の出走馬が１６日、確定した。マイスタイルに乗る田中勝春騎手（４７）＝美浦・フリー＝は、生まれ故郷が“お隣さん”という同馬との「縁」に導かれ、悲願のメモリアルＶに挑む。

　縁あるパートナーと、地元の名物Ｇ２で節目の勝利を狙う。１５年の福島牝馬Ｓをスイートサルサで制して王手をかけてから３年余り。３０年目、４７歳の田中勝が、マイスタイルで現役１１人目のＪＲＡ重賞５０勝を目指す。

　北海道新ひだか町三石歌笛出身。実家は生産牧場の田中春美牧場で、幼い頃から馬に触れて育ってきた。その隣にあったのが猪野毛牧場。マイスタイルのふるさとだ。「小さい頃からよく遊びに行っていたんだ。数十年後にこうして一緒に重賞に挑む。縁だよなあ」。ベテランの鞍上は、しみじみと目を細める。

　自身の手綱でつかんだ恩返しのチャンスだ。今年４戦でコンビを組み、６月の２階級降級後、函館で１０００万、１６００万を連闘で連勝。元々クラシック３冠を皆勤した素質馬だが、逃げて２馬身、３馬身差の完勝で再び軌道に乗せた。「逃げにも馬場にもこだわらない馬。強敵に胸を借りるつもりで。ここでいい競馬をすれば先が楽しみになる」と、重賞初Ｖが懸かる相棒に期待は大きい。

　札幌での騎乗は１２年８月２５日以来、実に６年ぶり。「前回は新スタンドもなかったんだ。コンセプトはリゾートだって？　早くジョッキールームにも行きたいね」と“カッチースマイル”を見せたあと、「５０勝と言わず１００勝までね。町のためにも地元のファンのためにも頑張りたい」と声に力を込めた。多くのパワーをもらい、勝利を追い求める。（川上　大志）

　◆田中　勝春（たなか・かつはる）１９７１年２月２５日、北海道生まれ。４７歳。８９年に美浦・藤原敏文厩舎からデビュー。同１０月２１日の東京６Ｒ（セキテイボーイ）で初勝利。９６年９月から所属した美浦・小林常泰厩舎を経て、９７年１月よりフリー。ＪＲＡ通算１万９３７４戦１７５４勝。ＪＲＡ重賞４９勝（うちＧ１２勝）。同期に佐藤哲三元騎手、角田晃一調教師、小野次郎調教師ら。１５４．５センチ、５１キロ。血液型ＡＢ。