【阪神ジャンプＳ】ラヴアンドポップ騎乗の高田潤騎手、ＪＲＡ記録更新の同一重賞９年連続連対に挑む

◆第２０回阪神ジャンプＳ・Ｊ・Ｇ３（９月１５日・障害芝３１４０メートル、阪神競馬場）

　今週、Ｊ・Ｇ３の第２０回阪神ジャンプステークス（９月１５日、阪神・障害芝３１４０メートル）で高田潤騎手（３７）＝栗東・フリー＝には、ＪＲＡ記録を更新する同一重賞９年連続連対がかかる。今年、コンビを組むのはラヴアンドポップで障害初勝利直後の重賞挑戦だが、高田騎手は「前走は省エネで勝てて内容が良かったです。状態はメチャメチャいいので、ここでもチャンスはあると思います」。障害Ｇ１で２勝の強豪、アップトゥデイトがいるメンバーでも好勝負は可能とみている。

　高田騎手は阪神ジャンプＳを大の得意レースにしており、通算重賞２０勝のうち同Ｊ・Ｇ３で５勝。１０、１１年はドングラシアスで２着。１２年にはナリタシャトルで２着。１３年オースミムーン、１４年メイショウブシドウ、１５年オースミムーン、１６年ニホンピロバロンで４連覇をした。ルペールノエルで挑んだ昨年はアップトゥデイトに離されたが、ゴール前でしぶとく伸びて２着を確保し、８年連続連対中だ。

　同一重賞連続連対記録の２位は６年連続連対の武豊騎手で、天皇賞・春（１９８９～９４年）と、報知杯弥生賞（９６～２００１年）。高田騎手は前人未到の記録に挑戦するが、あくまで謙虚。「馬が頑張って走ってくれた結果で、８年も連続で有力馬に乗せていただいたことを本当にありがたく思います。記録は特に意識はしていません。今回も自分の乗る馬、ラヴアンドポップらしい競馬ができるように集中するだけです」と自然体で挑む。さらに記録を延ばし、２ケタの大台にリーチをかけるか注目だ。