【スプリンターズＳ】香港馬ラッキーバブルズ、力強い動き！プレブル騎手「軟らかい馬場好きなタイプ、チャンス！」

◆スプリンターズＳ追い切り（９月２７日、中山競馬場）

　秋のＪＲＡ・Ｇ１開幕戦、第５２回スプリンターズＳ（３０日、中山）の出走馬１６頭が２７日、確定した。香港から挑戦するラッキーバブルズは中山競馬場の芝コースで力強い動きを披露。枠順は２８日に決定、馬券は２９日から発売される。

　確かな手応えを感じて、予行演習を終えた。ラッキーバブルズは、中山競馬場の芝コースで最終追い切り。馬場入り直後こそ頭をあげてごねる素振りも、直線は馬場の真ん中を力強く駆け抜けた。全体は４ハロン５４秒１で、軽く仕掛けられたラスト１ハロンは１１秒９。主戦のプレブルは納得の表情で共同会見に姿を見せた。

　「非常に感触がよかった。１頭での調教で最初は迷っていたが、ポンと出てしまえば、動きそのものはよく、ラストは気持ちよく走っていた」

　過去に、ブリッシュラックで安田記念（０６年）を制覇。スプリンターズＳはケープオブグッドホープ（０４年３着、０５年１１着）、ラッキーナイン（１１年５着）と、日本の高速決着を経験しているプレブルは、動き以上に雨で渋った馬場（この日は稍重）に光明を見いだした。

　「軟らかい馬場の方が好きなタイプ。今日もスムーズにいい感じで走っていた。ファインニードルは人気を集める馬だと思うし、香港にも来ているのでよく知っている。他の馬のこともＶＴＲなどを見て知識はあるが、馬場がこんな状態だし、ファインニードルには不利になるのではと思っている。チャンス！」

　香港では１６／１７シーズンの終盤、昨年５月のチェアマンズスプリントプライズでＧ１初制覇したあと、１７／１８シーズンは７戦未勝利。それでも、前走（香港プレミアＣ３着）は舌を縛って臨んだことも奏功し、主戦は復調気配を感じている。

　「シーズン初めは、いくつか不利があったのが敗因。前走は僅差の３着だし、ベストを超えた距離（７ハロン）でも頑張りが伝わってきた。少なくとも精神面は、私にとってこのレースに向けて自信につながる走りだった」

　この日の調教ではブリンカーを着用し、本番でも装着を検討中。メンタルの上昇度だけではなく、仕上がり、馬場状態も含め、激走する条件はそろっている。（西山　智昭）

　◆ブレット・プレブル（Ｂｒｅｔｔ　Ｐｒｅｂｂｌｅ）１９７７年９月２３日生まれ、オーストラリア出身の４１歳。母国でデビューして、９５年に見習リーディング。９９／００年から２季連続でメルボルン地区のリーディングを獲得。香港へは０４／０５年シーズンから本格参戦。昨季は２０勝で１６位に終わったが、１６／１７シーズンまではトップ１０を維持した。今年から豪州を拠点にしている。ＪＲＡには０１年のワールドＳＪＳが初来日。ＪＲＡ通算成績は３６戦２勝。０６年安田記念をブリッシュラックで制している。