【秋華賞　ルメール騎手独占手記】母国フランスにはない「３冠」信じられない　アーモンドアイのレベルならどこへでも行ける！

◆第２３回秋華賞・Ｇ１（１０月１４日・芝２０００メートル・京都競馬場、良）

　第２３回秋華賞・Ｇ１は１４日、京都競馬場で行われ、単勝１・３倍の圧倒的１番人気に支持されたアーモンドアイが衝撃的な末脚で差し切り、桜花賞、オークスに続き史上５頭目の牝馬３冠を成し遂げた。エスコートしたクリストフ・ルメール騎手（３９）＝栗東・フリー＝は、母国フランスにはない「３冠」を制覇した思いをスポーツ報知への独占手記にしたためた。

　やったー！　アーモンドアイで牝馬３冠を達成することができました。何度も乗せてもらっていますが、今日の瞬発力は本当に素晴らしかった。まだ信じられないくらいです。

　単勝１・３倍。たくさんの視線が注がれていましたが、不思議と緊張はしませんでした。ゲート内で落ち着きがなかったこと。３、４コーナーで前の馬が進んでいかず、大外に進路を取らなければいけなかったこと。その心配な点も、すべて彼女の末脚が吹き飛ばしてくれました。ファンタスティックホースです！

　僕の母国、フランスには牡牝ともに３歳の「３冠」というものがありません。牡馬なら仏２０００ギニー（皐月賞）、仏ダービー、牝馬なら１０００ギニー（桜花賞）、仏オークスと、同世代での戦いは春で終わり。だから、ディープインパクト、オルフェーヴル、ジェンティルドンナ…。一年をかけた日本の３冠の戦いをずっとテレビで見て、あこがれていたんです。仕事をやり遂げ、計り知れない重圧から解かれたあとの（武）豊さんや（池添）謙ちゃん、岩田さんが、とっても格好良くて…。ジョッキーとして、すごくうらやましかった。

　でも昨夏、新潟でアーモンドアイに出会って、その夢が現実に変わりました。新馬戦は２着に負けてしまったけど、素質の高さに驚いてみんなに言っていたんです。「あの牝馬、すごいよ！」って。その直感通り、桜花賞、オークス、そして秋華賞を全て完璧にクリアしてくれました。３戦ともにコースが替わり、特にラスト１冠はトリッキーな京都内回り。アーモンドアイだからこそ、成し得た快挙です。

　１年間、馬の状態をキープし続けることが本当に難しいことは身をもって知っています。素晴らしい仕上げをしてくださった国枝厩舎、牧場のサポートに感謝の気持ちでいっぱいです。“チーム・アーモンドアイ”で仕事を完遂し、歴史に名を刻めたことが本当にうれしい。

　「今まで乗ったなかで強い馬は？」と聞かれた時には、フランスではディヴァインプロポーションズ（仏オークスなどＧ１・５勝）、日本ではウオッカ（Ｇ１・７勝）の名前を挙げてきました。Ｇ１の実績では、その２頭にまだ届いていません。でも、彼女たちに並び、超えられる未来がきっとあるんじゃないか。そう感じてなりません。加速、パワー、瞬発力、スタミナ、スピード…。競走馬にとって大切なものを全て備えているからです。

　今後は古馬との戦いになりますし、海外も視野に入ってくるでしょう。でも、彼女のレベルならどこへでも行ける。もし、凱旋門賞が来年のメインターゲットになればすごく楽しみ。今日の仕上がりはおそらく８０％くらい。それでも十分でしたが、経験を重ねてもっと強くなってくれたら、空を飛んじゃうかも（笑い）。大きな夢を追いかけて行けるよう、僕も精いっぱい頑張ります！　大きな声援、ありがとうございました！（ＪＲＡ騎手）