【菊花賞】ユーキャンスマイル絶好！武豊思わず笑み「いい動きでした」

◆菊花賞追い切り（１０月１７日・栗東トレセン）

　思わず笑みがこぼれた。武豊は栗東・ＣＷコースで行われたユーキャンスマイルの最終追い切りで楽な手応えのまま、最先着を果たすと、歯切れのいい口調で手応えを伝えた。

　「いい動きでしたよ。久々に乗るけど、全体的に春よりしっかりした走りになっていた。エタリオウを負かして、いい予行演習になったね」

　その背中にまたがるのは３走前の毎日杯（６着）以来。当時は右にモタれる面が強く、なかなか力を出し切れなかった。

　「モタれる面は解消されていました。（モタれても）勝ち上がっていたぐらいだし、素質は感じていましたから」

　夏の新潟で古馬相手の１０００万特別を勝っての参戦。２か月ぶりの実戦になるが、中間はＣＷコースで７ハロンの長めの追い切りを２本。しっかりと負荷をかけ、長丁場への態勢を整えてきた。

　「折り合いに心配のない馬。３０００メートルの方がチャンスが広がるかもしれない。京都は２つ勝っているし、うまく立ち回れば。ノーチャンスじゃないと思う」

　菊花賞４勝を挙げる名手の視線が鋭く光った。混戦ムードだけに、百戦錬磨の手綱さばきが不気味だ。