【菊花賞】メイショウテッコン、父マンハッタンカフェに続く父子制覇へ「静」の仕上げ

◆菊花賞追い切り（１８日・栗東トレセン）

　第７９回菊花賞（２１日、京都）の枠順が１８日、決まった。父マンハッタンカフェに続く父子制覇を狙うメイショウテッコンは、出走馬１８頭中唯一の木曜追い。テンションの維持に努める内容でも好調ぶりを示す動きで、陣営は６番枠を歓迎した。

　西の上がり馬、メイショウテッコンは“静”の姿勢に徹した。栗東・ＣＷコースの４ハロン地点からメイショウタラチネ（６歳１０００万）を２馬身追走。内に潜り込むと、楽な手応えで僚馬をパスして、１馬身リードでフィニッシュ。馬なりのまま、５１秒９―１２秒４をマークした。

　前走も「パドックでスイッチが入った」（高橋忠調教師）ように、テンションが上がりやすいタイプ。直前までメニューを決めないなど馬の気持ちに添った調整を続け、この日は半マイル追いにとどめた。「やり過ぎると難しいところが出るので加減しながら。様子を見ながら進めてきて、ここまでいい感じできている」と、高橋忠師は納得の表情でうなずいた。

　昨夏の新馬勝ち後は間隔を空けながら使われてきた。「もともと弱かったので王道を歩めなかったが、デビュー前から能力の高さを示していた。遅れて追いついてきている」とトレーナー。春のクラシックには参戦できなかったが、白百合Ｓ、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞を連勝すると、休み明けの神戸新聞杯でも序盤で接触しながら３着に好走。夏から軌道に乗り、ラスト１冠のスタートラインにたどり着いた。

　トレーナーは肉体面の成長に確かな手応えを明かす。「夏を越して、若干良くなっている。以前は大きいが、ペラペラだった。今は背丈が大きくなり、ボリュームも出てきた。京都に替わるのはマイナスにならないと思うし、上位に食い込めれば」。０１年秋に大輪を咲かせたマンハッタンカフェの息子が、父と同じ蹄跡をたどるか。（橋本　樹理）