【天皇賞・秋　Ｍデムーロ騎手に聞く】秋の盾は２年連続２着　スワーヴリチャードで「そろそろ、勝ちたい」

◆天皇賞・秋追い切り（２４日・栗東トレセン）

　天皇賞・秋（２８日、東京）に出走する大阪杯でＧ１ウィナーとなったスワーヴリチャードは２４日、栗東・ＣＷコースで３頭併せ。ミルコ・デムーロ騎手（３９）＝栗東・フリー＝は「そろそろ、勝ちたい」と、秋の盾へ執念をにじませた。なお、枠順は２５日に発表される。

　―スワーヴリチャードの最終追い切りは、栗東・ＣＷコースで３頭併せ。最後方から最後まで馬なりのまま、わずかに遅れた。

　「先週しっかりやったから、今日はそんなにやりたくなかった。馬なりでいきましたが、すごく良かったです。少し気難しさがあってやめたりするけど、併せて我慢が利いていて良かった。気持ちもオンになっています。いいですよ」

　―春の大阪杯でＧ１初制覇を果たした。

　「落ち着きがあって、すごく良かったです。いいタイミングで動けたし、最後もよく伸びていい勝ち方だったと思います。そのあとの安田記念（３着）はいい位置につけられたけど、思ったより伸びなかった。夏バテ気味だったし、暑い時はあまり良くないですね」

　―東京の芝２０００メートルに舞台が替わる。

　「直線の長い左回りはいいと思います。ただ１６００メートルでは少し忙しかった。２０００メートル以上がいい。条件はいいと思うし、自信を持てます」

　―一昨年のリアルスティール、昨年のサトノクラウンと、天皇賞・秋では２年続けて２着。先週の菊花賞もエタリオウで鼻差２着。ジョッキー自身、惜しい競馬が続く。

　「相手が強くて残念でした。ただ、僕の気持ちは変わらない。あの時も負けたくなかったし、本当に頑張りたい。そろそろ、勝ちたいです」

　―スワーヴリチャードはどんな馬？

　「年を重ねていま、どんどんずるくなっているので、その辺は難しいですが、何でもできるいい馬です。瞬発力があり、じりじりと伸びて長くいい脚も使えます。前めでも、後ろからでも競馬ができるし、能力が高い。勝ちたいし頑張ります」

　　＜余力十分でもラスト１１秒９に庄野調教師手応え＞

　スワーヴリチャードの追い切りを見守った庄野調教師は、遅れにも予定通りといった表情だ。「速くなりすぎないよう、ペースメーカーにペースをつくってもらいました。やれば時計自体はもっと出る。それでいてラストで１２秒を切っているし、いい調整ができたと思います」。余力十分にマークしたラスト１ハロン１１秒９の伸び脚にうなずいた。

　右回りの大阪杯でＧ１タイトルを手にしたが、左回りの東京と中京ではすべて重賞で〈２〉《１》〈２〉《１》《１》〈３〉着。より得意な条件だけに、トレーナーの期待は高まる。「デビュー当初から左回りの方がいいと思っていたし、実際に結果も出ていますから。強いメンバーの中で強い競馬をして、それで勝てれば一番」。最強への挑戦がここから始まる。