【天皇賞・秋】ルメールＧ１年間最多タイ６勝！レイデオロ年内１戦勝てば海外挑戦視野に

◆第１５８回天皇賞・秋・Ｇ１（１０月２８日・芝２０００メートル、東京競馬場、良）

　第１５８回天皇賞（秋）・Ｇ１は２８日、東京競馬場の芝２０００メートルでＧ１馬７頭を含む１２頭（ダンビュライトは競走除外）によって争われ、２番人気のレイデオロが好位抜け出しから１馬身１／４差で快勝。昨年の日本ダービー以来、Ｇ１・２勝目を飾った。年内は１戦限定の予定で、勝てば海外挑戦を視野に入れる。クリストフ・ルメール騎手（３９）は、秋華賞（アーモンドアイ）、菊花賞（フィエールマン）に続く３週連続Ｇ１制覇で、ＪＲＡ・Ｇ１年間最多勝記録の６勝に並んだ。

　ゴールした瞬間、右手の握り拳を何度も突き上げる。レイデオロの背中でルメールは雄たけびを上げた。「コンディションが完璧だった。レースも完璧で、ずっといい気持ちでした」。２週前の秋華賞では人さし指を軽く天に向けただけで、先週の菊花賞は２着馬と並んで入線。自身２度目の３週連続Ｇ１勝利は、いつも冷静な男の感情を爆発させた。

　「たぶん皆様、僕を見ることに疲れているかもしれませんが（笑い）、僕はいい気持ちです」。３週連続のお立ち台で場内のファンを笑わせた。年間Ｇ１・６勝は、昨年のＭデムーロなどに並ぶトップタイ。「すごくラッキーです。全部いい馬です。僕の調子もいいですね。競馬ですので悪い時期もありますが、忘れました」。移籍４年目で最高のキャリアを迎えた。

　好調の理由を自身でこう分析する。「自信が上がっています。リラックスして騎乗することができている。スムーズなレースを心がけています。毎回、人気の馬に乗せていただいているので、ミスをしたくない。ミスをしなければ勝つことができます」。その全てをこのレースで集約した。

　以前は不安もあったゲートを五分に出すと、手綱を持ったまま５番手で直線へ。「外からのプレッシャーがなかったし、ずっとスムーズでした」。残り３００メートルから満を持して追い出すと、逃げるキセキをかわし、外から迫るサングレーザーを１馬身１／４差抑えてゴール。完璧に立ち回って、２つ目のＧ１タイトルに導いた。

　「レイデオロで勝ててよかった。天皇賞は日本だけ。特別な競走です」と、９度目で手にした初タイトルを喜んだ。年内の予定はあと１戦のみだが、ジャパンＣはアーモンドアイの騎乗がすでに確定。乗り難しい面があるため、引き続き同じ鞍上で臨むには有馬記念（１２月２３日、中山）しか選択肢がない。それを勝てば来年は海外遠征も視野に入るが、新記録となる年間Ｇ１・７勝目へ「まだ大きなレースがあるから、頑張りたい」と意気込んだルメールの快進撃は止まりそうにない。（石野　静香）

　◆レイデオロ　父キングカメハメハ、母ラドラーダ（父シンボリクリスエス）。美浦・藤沢和雄厩舎所属の牡４歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１１戦７勝（うち海外１戦０勝）。総収得賞金は７億６９３６万７００円（うち海外３３７７万７００円）。主な勝ち鞍は日本ダービー・Ｇ１（１７年）、ホープフルＳ・Ｇ２（１６年）、神戸新聞杯・Ｇ２（１７年）、オールカマー・Ｇ２（１８年）。馬主は（有）キャロットファーム。