【エリザベス女王杯】３歳馬ノームコア“必勝ローテ”で女王の座を狙う

◆第４３回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１１日・芝２２００メートル、京都競馬場）

　第４３回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１日、京都）で、実績ある古馬に３歳馬ノームコアが初めて挑む。前走の紫苑Ｓを圧勝した後は“必勝ローテ”を組み、この一戦に照準を合わせてきた。４週連続でＧ１を制覇し、年間Ｇ１・７勝の新記録も樹立した絶好調男ルメールの手綱で女王の座を狙う。

　「必勝パターン」で女王の座を狙う。ノームコアは紫苑Ｓを３馬身差で完勝して放牧に出されたが、福島のノーザンファーム天栄→美浦トレセン→Ｇ１という臨戦過程は、秋華賞のアーモンドアイ、菊花賞のフィエールマン、そして天皇賞・秋のレイデオロとＪＲＡのＧ１を３連勝中。同ファームの木実谷雄太場長は「レース間隔やローテーションに関しては、あまり意識していません。とにかくいい状態で牧場から送り出して、レースで力を発揮してもらうことが大事」と力説する。

　ノームコアもまずはしっかり疲れを取り、「萩原調教師に何度か馬を見に来ていただいたなかで、力を出せるなら秋華賞よりもエリザベス女王杯かな、ということになりました」（木実谷場長）と慎重に状態を見極めたうえで次の目標が決まった。

　１０月に美浦トレセンへ帰厩してからも、調整は順調そのもの。１週前追い切りは美浦・Ｗコースでクレディブル（３歳１０００万）を３馬身追走し、直線はいっぱいに追われて５ハロン６８秒２―１３秒２で併入。萩原師は「予定通りの追い切りができたし、動きも良かった」と合格点を与えた。

　前走は１分５８秒０のレースレコードで重賞初制覇を飾ったが、春もフラワーＣ、フローラＳで連続３着と早くから世代トップクラスの力を示していた。「初めての古馬との対戦で力関係がカギだが、コースや距離に関しては特に気にしてない」と萩原師。まだ底を見せていない３歳牝馬が、狙い定めたローテーションで女王の座を射止める。（西山　智昭）