【ジャパンＣ】英国馬サンダリングブルー、最終追い切りで順調アピール！
スポーツ報知
◆ジャパンＣ追い切り（２３日・東京競馬場）
ジャパンＣ（２５日、東京）に出走する英国のサンダリングブルーが２３日、東京競馬場の芝コースで最終追い切りを行った。単走馬なりで６ハロン８９秒７―１３秒３をマーク。ムニュイジエ調教師は「今日は走ることに集中して、ストライドも伸びていたので満足している」と納得の表情だった。
５歳秋を迎えるエクスチェンジレート産駒だが、キャリア１８戦目となる４走前に初めて重賞の舞台に立ったばかり。いきなりＧ２勝ちを決めたかと思えば、続くＧ１の英インターナショナルＳで３着に好走。一線級相手の競馬でめどを立てた陣営はジャパンＣ参戦を意識して、秋の日程を組み立てた。
極東への旅を見据えて選ばれたのが初の遠征競馬だった２走前のストックホルムＣインターナショナル・Ｇ３。難なく突破すると、次は東京と同じ左回りで行われるカナディアン国際Ｓ・Ｇ１へ。直線で前が塞がる不利はあったが、小差の２着と力を示した。「以前から潜在能力を感じていたが、条件戦でしっかりと経験を積み上げてから重賞でと思っていた。もともとの能力が出ただけだよ」と指揮官は胸を張った。
この日は自ら芝コースに入り、馬場状態をチェック。「来日するまでは速い馬場を心配していたが、しっかりクッションが利いているので問題はない」と不敵な笑みを浮かべた。愛馬が日本に到着（１５日）した翌日に来日し、入念な調整を続けてきたムニュイジエ師。近年は苦戦続きの外国馬だが、今年の英国代表には勝負気配が漂っている。（西山 智昭）
