【中山大障害】オジュウチョウサンで連覇した石神がニホンピロバロンと史上初の３連覇に挑む

◆第１４１回中山大障害・Ｊ・Ｇ１（１２月２２日・障直芝４１００メートル、中山競馬場）

　第１４１回中山大障害・Ｊ・Ｇ１（２２日、中山・４１００メートル）は、史上初の３連覇がかかる石神深一（３６）＝美浦・フリー＝に注目が集まる。「なかなかできないチャンス。達成したい」と意気込んだ。

　昨年まではオジュウチョウサンで２連覇。今回は有馬記念に矛先を変えたため、初めてコンビを組むニホンピロバロンと挑む。「アクシデントがなければ、オジュウ、アップトゥデイトと合わせて３強だった。中山で勝てる力は十分にある」。１６年に、右前繋部浅屈腱（けいぶせんくっけん）炎を発症し、１年４か月の休養。復帰３戦目でのＧ１初制覇へ手応えはあるようだ。

　中間も栗東で３週連続で騎乗し、感触を確かめた。くしくも、オジュウが１６年３月のオープン特別で最後に負けた相手がニホンピロバロン。「そういう馬から騎乗依頼が来るのはありがたいですね」と新たな相棒とＶ３への扉を開く。（松浦　拓馬）