【ホープフルＳ】ミッキーブラック上昇気配！メンバー唯一の中山２０００メートル出走の経験生かす

◆ホープフルＳ追い切り（２５日・栗東トレセン）

　今年最後のＪＲＡ・Ｇ１、ホープフルＳ（２８日、中山）の追い切りが２５日、東西トレセンで行われ、ミッキーブラックは栗東・坂路で古馬に首差遅れたが、リズムよく動いて上昇気配。メンバーでただ一頭、同じ舞台を経験した強みを生かし、Ｇ１での重賞初制覇に挑む。きょう２６日にホープフルＳを含む特別９レースの枠順が確定し、２７日から前日発売される。

　手綱越しに手応えが深まった。ミッキーブラックは、栗東・坂路でクリソライト（８歳オープン）を半馬身追走。ラスト１ハロン過ぎには一度前に出たが、最後は僚馬に盛り返されるように首差遅れた。しかし、時計は５２秒５―１３秒１。騎乗した平井助手も満足そうな表情を浮かべた。

　「時計よりもリズム重視でした。さばきや体の使い方は良かったと思いますよ。今日は上滑りする馬場だったんです」

　この日、調教が始まった午前７時は氷点下１度。凍って走りづらい馬場でもバランスを崩さず、しっかりと駆け上がった。

　今まで、使ってはひと息入れるというローテだったが、今回は中４週と間隔を詰めて初の“連戦”という形になる。しかし、１９日の栗東・ＣＷコースでは７ハロン追いでしっかり負荷をかけるメニューを消化。「前走は悪条件が色々と重なった。今は体がすごく膨らんで、パンとしてきた感じがしますね」と、平井助手は初の敗戦となった京都２歳Ｓ（４着）からの確かな上昇気配を感じ取る。

　今回と同じ中山２０００メートルの前々走・芙蓉Ｓは中団から早めに動き、着差は３／４馬身ながらも完勝だった。「位置取りは気にせず、自分のリズムで走れるかだと思う。スピードに乗ってからは少々のことでは止まりません」と同助手。手綱を執るのは欧州の若き天才、マーフィー。ロングスパートで持久戦に持ち込み、初のビッグタイトルをつかむ。（山本　武志）