【日経新春杯】メイショウテッコン、力強く１２秒４　武豊騎手の勢いと成長力で重賞２勝目を目指す

◆日経新春杯追い切り（１０日・栗東トレセン）

　３日間開催で行われる３重賞の出走馬が１０日、確定した。第６６回日経新春杯・Ｇ２（１３日、京都）に出走するメイショウテッコンはこの日、栗東・ＣＷコースで力強く伸び、好仕上がりをアピール。新年の開幕週に６勝を挙げ、リーディングトップの武豊騎手（４９）＝栗東・フリー＝とのコンビで重賞２勝目を目指す。

　納得の仕上げで４歳初戦に臨む。メイショウテッコンの最終追い切りは栗東・ＣＷコース。単走で残り４ハロンからピッチを上げた。前日の雪で重くなった馬場を苦にすることなく、強めに追われた直線はラスト１２秒４と力強くフィニッシュした。

　「レースの１か月前から気分良く走れるようにやってきたし、先週に強い負荷をかけたので息を整える程度。重々しさはなく、うまく調整できた」と高橋忠調教師。前走の菊花賞で１４着に敗れた後は放牧へ。その効果は大きく、「思った以上に体が良くなって帰ってきた。精神面も以前より安定している」と心身両面の成長を感じ取る。

　手綱を執るのは２０１９年の開幕週に単独トップの６勝と好発進を決めた武豊。昨年１月の梅花賞で２勝目に導いた名手は「あの時の２着が（菊花賞２着の）エタリオウ。能力が高そうだと感じた」とコンビ再結成を楽しみにする。高橋忠師は「長くいい脚が使えるので先行する形になると思う。ユタカさんなら、うまく回ってきてくれるでしょう」と全幅の信頼を置く。

　昨年のＪＲＡ賞最優秀短距離馬に選ばれたファインニードルが種牡馬入り。厩舎の新たな看板馬になってほしいと期待するトレーナーは「まだ底を見せていないし、もっと上で輝かせてあげたい」と春のＧ１戦線を意識。２度目の重賞制覇を飛躍の足がかりにする。（吉村　達）