２月末定年の中村均調教師、３重賞に期待馬３頭！シルクロードＳにナインテイルズ、愛知杯にキンショーユキヒメ、根岸Ｓはヤマニンアンプリメ

　１２年天皇賞・春のビートブラックなどＧ１・３勝を挙げ、来月末に定年引退を迎える中村均調教師（７０）＝栗東＝が今週末の３重賞にそれぞれ期待馬を送り込む。第２４回シルクロードＳ・Ｇ３（２７日、京都）のナインテイルズは、昨秋の京阪杯２着など元気いっぱい。第５６回愛知杯・Ｇ３（２６日、中京）は、キンショーユキヒメが得意舞台で重賞２勝目を目指す。第３３回根岸Ｓ・Ｇ３（２７日、東京）のヤマニンアンプリメも、出走がかなえば侮れない存在だ。引退を控えた有終Ｖは過去に何度も例がある。

　「もう４０日もないな」。中村調教師がカレンダーを見ながらつぶやいた。「正月がきた時に、あとちょっとだなと思ったけど」。着実に迫りくる２月末の定年。７８年に未勝利馬６頭の６馬房から始まった４１年間の調教師生活がピリオドを迎えようとしている。

　重賞に挑むチャンスは少なくなってきたが、今週は３重賞全てにそれぞれ期待馬を送り込む。シルクロードＳのナインテイルズは中距離で勝ち星を積み上げたが、５歳春に短距離へ転向。アイビスＳＤ３着、京阪杯２着と７歳の昨夏から軌道に乗ってきた。

　「長い距離から始まり、１６００メートルにしたら止まったが、いいところがあった。１４００メートルで掲示板に載り、１２００メートルになって勝った。以前は短距離馬の体をしていなかったが、今は筋肉がモリモリ。８歳になったけど、今までで一番調子が良さそう」。京阪杯はダノンスマッシュに０秒３差後れを取ったが、ハンデ戦となり、こちらが１キロ重かった重量は０・５キロ軽くなる。【２１１０】と好相性の舞台にも手応えを隠さない。

　愛知杯で２度目の重賞Ｖを狙うキンショーユキヒメにはスパイスを加えた。「テンションが高い時に好走しているから、上げるために坂路でやっている。中京の２０００メートルは得意だから」。調教パターン変更、２勝を挙げるコースに反撃の糸口を探る。

　根岸Ｓのヤマニンアンプリメは補欠１番手だが、出走がかなえば不気味だ。「４走前はコパノキッキングと鼻差。エンジンがかかり始めたら、すごいストライドで伸びる。府中の１４００メートルは合いそう」とゲートインを狙っている。

　大本命馬はいないが、どれもが色気を抱ける存在。「たまたま１週間に３つ使える。どこかで勝ってくれたらいいが、使えるだけでも満足」。人知を尽くし、無欲で吉報を待つ。（橋本　樹理）

　◆中村　均（なかむら・ひとし）１９４８年９月１３日、京都府出身。７０歳。７７年に２８歳の若さで調教師免許を取得し、７８年に栗東で開業。同年９月１０日に阪神で初勝利を挙げ、８３年阪神障害Ｓ・春（キョウエイウオリア）で重賞初制覇。Ｇ１はトウカイローマンで制した８４年オークス、９６年朝日杯３歳Ｓ（マイネルマックス）、１２年天皇賞・春（ビートブラック）の３勝。ＪＲＡ通算７１９勝。重賞３１勝。父は中村覚之助元調教師。厩舎に所属した元騎手の長谷川浩大調教師が３月から厩舎を引き継ぐ。