【フェブラリーＳ　村山調教師に聞く】コパノキッキング、動きパワフル！鞍上の菜七子騎手に期待「うまく能力を引き出してくれると思います」

◆フェブラリーＳ追い切り（１３日・栗東トレセン）

　第３６回フェブラリーＳ・Ｇ１（１７日、東京）の追い切りが１３日、東西トレセンで行われた。ＪＲＡの女性騎手として初めてＧ１に挑戦する藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本厩舎＝が本番で乗るコパノキッキングは、栗東・ＣＷコースで、デビューから約２０キロもアップした筋肉質の馬体を軽快に弾ませた。村山調教師も太鼓判を押す仕上がりだ。

　―藤田菜七子の騎乗で注目を集めるコパノキッキングは前走の根岸Ｓで重賞２連勝。中団から抜け出して押し切る強い競馬でした。

　「少し（ポジションが）前めかなと思ったけど、結果的に後続がついてこられませんでした。いい位置を取ってくれて勝てたと思います」

　―根岸Ｓ後、小林祥晃オーナーからＧ１では藤田菜七子とコンビを組むことが発表されました。

　「出走には賞金加算が必要でした。前走を走る前から２着か１着なら菜七子騎手でいこうとオーナーと話をしていました」

　―８日には菜七子騎手が栗東で同馬に騎乗しました。

　「敏感で難しいところもあるけど、すごくいい脚を使うと（菜七子に）話しました。どこからでも競馬ができるので騎手に任せます」

　―元騎手の村山師から見て、菜七子騎手のセールスポイントはどのあたりでしょうか。

　「スタートが上手で、当たりが柔らかいですね。うまく能力を引き出してくれると思います」

　―最終追い切りを振り返ってください。

　「先週、ＣＷコースでサッとやっています。今週もいつも通り。そんなに速く見えないけど、時計が出ていました」

　―今回のレース前の（小林オーナーの風水による）パワーフードを教えてください。

　「今年全般は肉ということですが、秘密です。前走は銀座のモスバーガーでチキンを食べました。コパさんと自分と一緒に行っていた娘とモスチキンを食べて、マーフィー騎手にはチキンナゲットを買って渡しました。刺身じゃなくてよかったです（笑い）。カペラＳは柴田大知騎手に梅干しを食べてもらいました」

　―最後に意気込みを聞かせてください。

　「マイルは初めてだけど、何とかもってほしいです。（ＪＲＡの）女性騎手がＧ１初騎乗で勝てば盛り上がるので、いい競馬をしてほしいです」

＜内尾が見た　コパノキッキングは重厚感のある走り＞

　Ｄｒ．コパこと小林祥晃オーナーによれば、今年のパワーフードは肉。人間が食べてパワーを得るなら、コパノキッキングは筋“肉”がついてパワーアップ。デビュー当初の４６２キロから２０キロ前後まで増えた体つきはたくましさを増した。最終追い切りは栗東・ＣＷコースでソフト仕上げとはいえ、重厚感のある走りで一流のダート馬らしいオーラが出ていた。

　村山厩舎でフェブラリーＳを制したテスタマッタ、コパノリッキーの先輩たちはデビューから２０キロ近い増量に成功し、ダートの一線級で活躍した。リッキーの取材時に、「増量してパワーをつけたい」と村山師が何度も言っていたのを思い出す。

　コパノキッキングもダートでトップに立てる器だが、距離適性は未知。初めてのマイルをこなせたら、“ニク”らしいほどの強さを見せてくれるはずだ。（内尾　篤嗣）