【フェブラリーＳ　小島茂之調教師語る】菜七子騎手Ｇ１初騎乗「自分で馬主さんから信頼を得たこと。次につなげてほしい」

◆第３６回フェブラリーＳ・Ｇ１（１７日・ダート１６００メートル、東京競馬場）

　２０１９年のＪＲＡＧ１開幕戦、フェブラリーＳ（１７日、東京）の出走馬が確定した。過去３年の覇者がそろった好メンバーを相手に、最大の注目を集めるコパノキッキングで、ＪＲＡ女性騎手として初めてのＧ１に挑む藤田菜七子騎手（２１）はどんな手綱さばきを見せるのか。これまでのＪＲＡ５０勝のうち最多の４勝をコンビで挙げている小島茂之調教師（５０）が、菜七子の“今”を語った。なお、フェブラリーＳの枠順はきょう１５日に決定する。

　騎乗姿勢がデビュー時と比べると低くなっているし、こぶしの使い方も良くなっている。気になったことは日ごろから言っているし、ある程度乗れるようになった。乗せる以上は自分で気になるところは伝えているし、菜七子もそれをそしゃくして学んでいる。まだ下半身の力というか、今の形に、追える感じが加わってくればいい。本人はまだ自分は下手だなと思っている。

　菜七子で話題を提供できるのは競馬界にとっていいこと。いい話題があるのはものすごくいいことですよ。もう４年目。１年目や２年目ではない。１年目や２年目でＧ１に乗っていたら批判の声もあっただろう。今、乗るのが早いか遅いかはわからない。でも、馬主さんとの相性もいいし、成績も残しているからなんの問題もない。

　ただ、『大丈夫か』って思いは持っている。勝つかな、っていうより。まだ新人若手騎手。いつもの気持ちで乗れるのかなというのはある。でも、そこで今の菜七子が見えるんじゃないか。

　よく自分は新人に言っています。『デビューしたら、明日から凱旋門賞に乗れるんだよ』って。いつでも声がかかってもいいようにしないと。奇跡的に声がかかった時にどうしよう、どうしようじゃ駄目で、いつでも準備しときなよって。この話は菜七子には言ったことはないけどね。武豊の時以上に今は盛り上がってるよね。自分から馬主さんから信頼を得たこと。いい結果を出して、次につなげてほしいというのが一番です。

◆小島　茂之（こじま・しげゆき）１９６８年２月１５日、東京都生まれ。５１歳。０３年に美浦で厩舎を開業し、同年５月に初勝利。これまでＪＲＡ通算２７２勝。重賞は０８年秋華賞（ブラックエンブレム）、０９年エリザベス女王杯（クィーンスプマンテ）のＧ１・２勝を含む７勝。