【阪急杯】菜七子に負けない！坂井瑠星、エントシャイデンで重賞初Ｖ飾り「同期の星」になる！

◆第６３回阪急杯・Ｇ３（２月２４日・芝１４００メートル、阪神競馬場）

　坂井瑠星騎手（２１）＝栗東・矢作厩舎＝が、第６３回阪急杯・Ｇ３（２４日、阪神、１着馬に高松宮記念の優先出走権）でコンビを組む３連勝中の上がり馬、エントシャイデンでの重賞初Ｖに燃えている。先週の京都牝馬Ｓ・Ｇ３は１３番人気の伏兵で３着惜敗。昨年は豪州への武者修行で腕を磨いた藤田菜七子騎手の同期が、今週こそ決めるか。

　今年最初のＧ１を盛り上げた同期に負けていられない。３連勝中と本格化ムードのエントシャイデンの手綱を任された坂井は「自厩舎の馬ですし、お世話になっているオーナー（前田幸治氏）にも結果で応えたいです」と初タイトル奪取に燃える。

　大舞台の映像が、いつも以上に強い刺激となった。同じ１６年デビュー組の藤田が、１７日のフェブラリーＳにコパノキッキングで参戦。最後方から追い込んで見せ場をつくった。「京都競馬場で応援していました。頑張っていたと思います」

　関西期待の２１歳は将来的な目標の一つに、菜七子を含む同期とのＧ１競演を挙げており「一般のニュースでも取り上げられていて、改めてＧ１に乗ることの影響力の大きさを感じました」と、その思いを強くしたという。

　一昨年１１月から１年余り、オーストラリアを拠点に海外での武者修業。全く違う環境に飛び込んで腕を磨き１６勝を挙げ、当地のコーフィールドＣ（ソールインパクト１４着）でＧ１初騎乗を経験した。先週の京都牝馬Ｓは、１３番人気アマルフィコーストで３着。重賞でも存在感を見せ始めた。

　ディープインパクト産駒のエントシャイデンはオープン入りを決めた前走で初コンビも、調教には何度もまたがっている。「実戦では反応が良すぎるくらいだったので、そのへんも踏まえて乗るつもりです。１４００メートルは問題なくこなせるでしょう。状態もいいですよ」。力をつけた人馬が、阪神開幕週に主役の座を狙う。（吉村　達）

　◆坂井　瑠星（さかい・りゅうせい）１９９７年５月３１日、東京都出身。２０１６年３月に栗東・矢作芳人厩舎所属でデビューし、同４月２日の阪神４Ｒ（グランプリアクセル）で初勝利。ＪＲＡ通算１２２４戦７４勝。１６７・５センチ、４４・３キロ。血液型Ｏ。

　◆１６年デビューの騎手　藤田菜七子、坂井瑠星を合わせて６人。勝ち頭はＪＲＡ通算１０１勝の荻野極（２１）＝栗東・フリー＝。同８７勝の木幡巧也（２２）＝美浦・牧厩舎＝は１７年レパードＳ（ローズプリンスダム）で重賞Ｖ一番乗り。ほかに同５１勝の森裕太朗（２１）＝栗東・フリー＝、同４７勝の菊沢一樹（２１）＝美浦・菊沢厩舎＝がいる。