【スプリングＳ】中山２連勝中のヒシイグアス、皐月賞切符取りへラスト伸びて併入！ミナリク騎手も日本での重賞初制覇に手応え

◆スプリングＳ追い切り（１４日・美浦トレセン）

　皐月賞（４月１４日、中山）トライアルの第６８回スプリングＳ・Ｇ２（１７日、中山、３着まで優先出走権）の出走馬が１４日、確定した。中山で２連勝中のヒシイグアスは美浦・Ｗコースの併せ馬で追い切られ、態勢を整えた。鞍上のフィリップ・ミナリク騎手（４４）＝チェコ＝は先週の中山牝馬Ｓで鼻差２着だっただけにＪＲＡ重賞初Ｖへ意欲を燃やしている。

　中山３連勝での皐月賞へ、好気配を漂わせた。ヒシイグアスは美浦・坂路でウォーミングアップ後に南Ｗコースで併せ馬。併せたブーザー（３歳５００万）の豪快な走りが目立ったが、しっかりとした脚さばきで、最後に伸びて、併入。４ハロン５２秒０―１２秒１をマークし、「調教はいい動き。大きな変わりはない。昨年と比べると落ち着きも出てきている」と森助手。地味ながら集中力を感じさせる走りだった。

　レースで手綱を執るミナリクはこの日は併せたブーザーに騎乗も、好調ぶりを感じとった。「間違いなく成長できている。乗るのが楽しみだし、前走よりステップアップできると思う」。未勝利、若竹賞と中山２連勝中で、「中山の経験もあるし、向いている」と舞台も追い風になる。

　短期免許で来日中のミナリクは２戦連続でコンビを組むこの馬に日本での重賞初制覇をかける。９日の中山牝馬Ｓではウラヌスチャームに騎乗し、上がり最速タイの３４秒６で迫るも、フロンテアクイーンに鼻差２着の惜敗。「日本にいるうちに重賞を勝てるようにしたい。（先週）土曜の２着はちょっと悔しい」。短期免許の交付期間は４月４日までだが、１０日に４４歳を迎えたばかりの鞍上は新たな勲章を手にするつもりだ。

　スプリングＳは過去に３冠馬オルフェーヴルやＧ１・７勝のキタサンブラックも制した出世レース。堀厩舎は１０年アリゼオ、１６年マウントロブソンで２勝を挙げている。「単純な比較はできないけど、過去に好勝負した馬と遜色ない」と森助手。クラシックへ向け、態勢は整った。（恩田　諭）