【高松宮記念】６ハロンに特化した逃げ馬モズスーパーフレアで音無調教師ＪＲＡ通算８００勝＆Ｇ１・１０勝達成だ！

◆第４９回高松宮記念・Ｇ１（３月２４日・芝１２００メートル、中京競馬場）

　春の短距離王決定戦、第４９回高松宮記念（２４日、中京）でＧ１シーズンがいよいよ開幕する。注目の一頭は、オープン、Ｇ３を連勝中の４歳牝馬モズスーパーフレア。本来は逃げ馬を好まない音無秀孝調教師（６４）＝栗東＝が、６ハロンに特化してつくり上げた新星だ。同師にとって初めて勝った思い出のＧ１で、王手をかけているＪＲＡ通算８００勝とＧ１・１０勝を果たすか。

　新星誕生の予感が漂う。モズスーパーフレアは、圧倒的なスピードを武器に前走のオーシャンＳで重賞初制覇。音無調教師は早い段階から、高い素質を感じ取っていた。

　「１歳暮れあたりに初めて見た時から、いい馬だなと思っていた。サラブレッドにとってスタミナや根性というのは調教でつくれるけど、スピードやバネは違う。持って生まれた、遺伝によるものが大きいんです」

　音無厩舎で快速馬といえば、近年でも１４年のＮＨＫマイルＣなど重賞６勝を挙げたミッキーアイルがいた。しかし、意外な言葉を口にする。

　「管理馬をあまり、逃げ馬にはしたくないんです。後ろのいい目標にされるから。理想は好位差し。ただ、この馬は必ず行った方がいいし、後続に脚を使わせるような逃げに持ち込みたい」

　固定観念にとらわれず個性を伸ばす方針で、ＪＲＡ重賞７１勝。Ｇ１も芝の短距離、長距離、ダートなど様々な分野で９勝を挙げた。その最初の一歩が、オレハマッテルゼが勝った０６年のこのレースだ。

　「実は、（同馬にとって高松宮記念が）初めての１２００メートル。マイル中心に使っていたけど、なかなか勝ち切れず…。それで距離を短くしたけど、いきなり勝つとは思わなかったね。驚きました」

　ミッキーアイルで２着だった１６年以来、３年ぶりに思い出の舞台へ戻ってきた。厩舎は先週まで通算７９９勝を挙げ、Ｇ１・１０勝にも「あと１」。節目の数字が目前にある。

　「この馬は今後も１２００メートル以外に使うことはないと思う。この距離に特化した逃げ馬。どれだけやれるかだね」

　待ちに待っていた大一番。厚い信頼を寄せるスピードで、短距離界を制圧する。（山本　武志）

　◆音無　秀孝（おとなし・ひでたか）１９５４年６月１０日、宮崎県生まれ。６４歳。７９～９３年までの騎手時代に８５年オークス（ノアノハコブネ）など８４勝。９５年に厩舎を開業すると、同年の北九州記念（イナズマタカオー）で初勝利を挙げた。２００９年に最多賞金獲得調教師賞、１０年に最多勝利調教師賞を獲得。ＪＲＡ通算７９９勝（１８日現在）。

＜音無師、武豊騎手が「一番持ち味生かしてくれる」＞

　○…今回コンビを組むのは、音無師が「一番持ち味を生かしてくれる」と信頼する武豊。騎乗時は２戦２勝の鞍上は「（６勝中３勝を挙げる）中山の１２００メートルが合っているんでしょう。ただ、中京の１２００メートルは粘りにくい。オーバーペース気味に行って押し切るという感じで結果が出ているけど」と分析した。今年最初のＧ１、フェブラリーＳをインティで制したレジェンドの手綱さばきにも注目だ。