【日経賞】武豊５０歳初重賞Ｖ　メイショウテッコン逃げ切り！イチロー引退「さみしい」でも自身は「伸び盛り」

◆第６７回日経賞・Ｇ２（３月２３日・芝２５００メートル・中山競馬場、稍重）

　第６７回日経賞・Ｇ２（２３日、中山）は、３番人気のメイショウテッコンが逃げ切りＶを決めた。１着に与えられる天皇賞・春（４月２８日、京都）の優先出走権を獲得。鞍上の武豊は、５０歳となって初の重賞勝利を飾り、野球界で親交のある米マリナーズのイチロー外野手（４５）が引退しても、競馬界のレジェンドは健在ぶりをアピールした。

　課題のゲートをクリアし、スムーズにハナへ誘導。早くも３角過ぎから、並びかけてきた１番人気のエタリオウと併せる形で直線を迎えた。「（相手に）合わせる感じでペースを上げた。終始手応えよく、いい感じだった」とユタカ。右ムチを入れて加速を促すと、馬体を並ばせることなく、そのまま逃げ切った。

　武はイチローの現役最終戦となった２１日のアスレチックス―マリナーズ戦（東京ドーム）を生観戦した。「個人的にも尊敬して、見習うところの多い人。試合しているところを見られないのはさみしいですが、僕も頑張ろうという気持ちになりました」。自身は５０代に突入したが、今季はすでに重賞３勝で、この日までに通算３４勝（リーディング２位）と年齢を感じさせない活躍だ。

　同馬の今後は天皇賞（鞍上未定）に向かう予定。成長著しい馬だけでなく、自身についても「伸び盛りですね」と笑いを誘い、最後に現役は「６０歳（まで）」と表情を崩した。野球界のヒーローが去っても、競馬界の「顔」はまだまだ走り続ける。（恩田　諭）

　◆メイショウテッコン　父マンハッタンカフェ、母エーシンベロシティ（父レモンドロップキッド）。栗東・高橋義忠厩舎所属の牡４歳。北海道新ひだか町・下屋敷牧場の生産。通算１１戦５勝。総収得賞金は１億６２２８万円。主な勝ち鞍はラジオＮＩＫＫＥＩ賞（１８年）。馬主は松本好雄氏。