【凱旋門賞　ヤマタケがパリロンシャン競馬場を歩いた】１７０億円かけ改修も芝コースはほぼ手つかず…今年は外差しが台頭だ

◆凱旋門賞・仏Ｇ１（７日・芝２４００メートル、パリロンシャン競馬場）

　海外馬券発売対象の凱旋門賞・仏Ｇ１（日本時間７日２３時５分発走、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）の枠順が４日、決まった。日本から参戦するクリンチャーは１番ゲート（馬番９）から世界最高峰のレースに挑む。昨年の覇者エネイブルは好枠の６番ゲート（馬番１０）を引き当てた。また、現地で取材するヤマタケ（山本武志）記者は実際にコースを歩いて芝の感触を確かめた。

　総工費約１７０億円をかけて、リニューアルされたパリロンシャン競馬場の施設見学会に参加した。ゴールドに彩られたスタンドに目を奪われつつ、最も気になったのは馬場だ。スタンド改修工事が中心だった２年間、芝コースはほぼ手つかずの状態で、春は地元騎手から荒れた馬場に対する不満が続出していたという。

　フォワ賞後に取材した武豊の見解も近いものだった。「フランスの馬場っぽくなくて、硬くて、（芝が）すごくはがれていた。ラルクの時（４日前のトゥーレル賞）は仮柵の外で、その時はよかったけどね。内が悪いみたい」。確かにフォワ賞のヴァルトガイスト、同日に行われたヴェルメイユ賞のカイトサーフは大外からの差し切り勝ちだった。

　実際にコースを歩くと下がボコボコした感じはなく、走りやすそうだと感じた。「フォワ賞後は芝の種をまき、肥料をやり、成長を促しています。今は夜がひんやりするので、カバーをかけています」と広報のエルナ・デピュイさん。ただ、そのフォワ賞から本番まで３週間しかない状況で、今でも馬場の良化に腐心している点から“応急処置”という感じが否めないのも事実だ。

　自分の足では内外に大差を感じなかった。ただ、土曜の夜から下り坂という天気予報もある。当日のＧ１は仮柵が外された１６メートルのグリーンベルトが出現するとはいえ、各馬が内にこだわるレースを続ければ、荒れ方が早くなる可能性も。今年は外差しの馬が台頭するシーンを思い描いてしまう。（山本　武志）