【凱旋門賞】“残り福”でクリンチャー最内枠！宮本調教師「スッと好位につけられれば」

◆凱旋門賞・仏Ｇ１（７日・芝２４００メートル、パリロンシャン競馬場）

　海外馬券発売対象の凱旋門賞・仏Ｇ１（日本時間７日２３時５分発走、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）の枠順が４日、決まった。日本から参戦するクリンチャーは１番ゲート（馬番９）から世界最高峰のレースに挑む。

　緊張気味の表情だった宮本調教師に笑みがこぼれたのは最後の最後だった。テレビを通して見守っていた枠順抽選会。クリンチャーの名前が呼ばれないまま、１番と１４番の２枠が残った。先にキューガーデンズが１４番を引いたため、１番枠が残った。

　「何となく１番最後なのかなという感じはしてました」とトレーナー。もちろん、前日には武豊も「内枠の方がいい」と口にしていたように、最内枠は大歓迎だ。「ヨーロッパの馬よりゲートは速いと思う。スッと好位につけられれば」と宮本師は思い描く。

　追い切り翌日は引き運動を６０分。カイバもしっかり食べている。この日は日本のファンのメッセージが入った応援フラッグも届いた。「“残り物に福がある”という日本のことわざみたいになってくれれば」。絶好枠からの積極策で波乱を演出する。