【香港国際競走　パートン騎手インタビュー】香港マイル騎乗のビューティージェネレーションは「歴史的な名馬のレベル」

◆香港国際競走（１２月９日・シャティン競馬場）

　香港国際競走（９日、シャティン競馬場）出走馬のゲート番が６日、確定した。海外競馬に精通するフリーライターの土屋真光氏、ケイト・ハンター氏が、それぞれ有力馬に騎乗するザカリー・パートン騎手（３５）、ヒュー・ボウマン騎手（３８）＝ともにオーストラリア＝をインタビューした。

　―香港マイルは重賞４連勝中のＧ１・３勝馬、ビューティージェネレーションに騎乗します。

　「本当に歴史的な名馬のレベルです」

　―前走（香港ＪＣマイル）は序盤は後方からでしたが、３コーナーで先頭に並ぶと直線は外ラチに向かってかっ飛び、後続を突き放しました。

　「序盤は無理をしなかっただけで、レースが落ち着いたところでこの馬のペースで自然と先頭に並んでしまっただけです。直線はこの日はなぜか馬が外に行きたがったんです。外に馬もいませんでしたし、無理に進路を変えずそのまま走らせました。今は短所を直すより、長所で勝負することにしています。それならこの馬は負けません」

　―カップでコンビを組むのはタイムワープ。昨年は鮮やかな勝ちっぷりでしたが、４月のクイーンエリザベス２世Ｃや前哨戦は全くレースになっていませんでした。

　「春は少し疲れがあったのかも。前走は外から競り込まれて、かなりオーバーペースになってしまいました」

　―先週のバリアトライアル（実戦式調教）は気分よく先行し、最後は５着でした。最後は無理せず流した感じですか？

　「いやいや。実は結構追ったんですけど、全然反応がなかったので追うのをやめたんです。レースの時は反応して欲しいんですけど…。まともに走れば簡単に負ける馬ではありませんからね」

　―ヴァーズで騎乗するエグザルタントは？

　「スタミナと後半のいい伸びがある馬なので、距離はある方がいいですね。自分から動いていける器用さも武器のひとつです。ペース次第になると思いますが、日本の馬が逃げるなら無理に追いかけることはしません」

　―スプリントで騎乗するリトルジャイアントは、まだ無名の存在。

　「脚もとが弱いのでレースの数はあまり使っていないんですよね。今までの中では一番状態がいいと思いますが、チャンピオンが２頭も３頭もいます。いい枠を取れて、うまく流れに乗れて、他にも何かラッキーがあれば（笑い）」（聞き手・土屋　真光）

　◆ザカリー・パートン（Ｚａｃｈａｒｙ　Ｐｕｒｔｏｎ）１９８３年１月３日、オーストラリア生まれ。３５歳。００年に母国で騎手デビュー。０７／０８年シーズンから香港へ移籍。１３／１４年シーズンは１１２勝でリーディング首位を獲得。１７／１８年シーズンも最多勝に輝く。ＪＲＡの初参戦は１０年安田記念。１５年高松宮記念をエアロヴェロシティで制している。

＜ボウマン騎手インタビュー　香港スプリント騎乗のリムズクルーザー「面白い」＞　

　―香港スプリントはシンガポールのリムズクルーザーに騎乗します。チャンスはありそうですか？

　「この馬は面白いと思います。乗ったことはないけど、いい競馬ができると思います。シンガポールの競馬は他国と比べてレベルに少し差がありますが、この馬はちょっと別格。楽しみにしてます」

　―特徴は？

　「この馬はギリギリ最後に追い込む馬です。だいたい、内でずっと待ってて、最後に脚を使うスタイルです。（３番枠に決まり）この馬のスタイルと合うと思います」

　―警戒する馬は？

　「香港のスプリンターはいつも強いですね」

　―香港マイルは、一昨年の勝ち馬ビューティーオンリーです。

　「良く走ってくれていると思います。勝てるかどうか分からないけど、頑張れると思います。綺麗な競馬をして、３着以内に入ることができればうれしいですね」

　―香港ヴァーズのリヴンはいかがですか。

　「オーストラリアで一緒にクイーンズランドダービー（１７年）を勝ちました。一緒にＧ１を勝ったけど、香港移籍後の結果は当時のレベルにはないと思う。間違いなく能力はあると思うけど、近走の状態より、もっともっと良くならなきゃいけないですね」（聞き手＝ケイト・ハンター）

　◆ヒュー・ボウマン（Ｈｕｇｈ　Ｂｏｗｍａｎ）１９８０年７月１４日、オーストラリア生まれ。３８歳。０１年に母国で騎手免許取得。１６／１７年シーズンには豪州ＮＳＷ地区で１位となる８３勝をマーク。昨年は騎手の世界ランキング「２０１７年ロンジンワールドベストジョッキー」で１位に輝いた。短期免許による日本初参戦は１５年１１月。１７年ジャパンＣをシュヴァルグランで制した。